A quien le cuesta tomar decisiones casi nunca le falta información. Lo que lo frena es el miedo a equivocarse, y ese miedo crece cuanto más espera.
Dos hallazgos ayudan. Una revisión de 50 experimentos mostró que, en promedio, tener más opciones no hacía más difícil elegir, aunque los resultados variaban mucho. Así que depende de la situación. Y en un gran experimento, personas que llevaban tiempo dudando ante una decisión importante lanzaron una moneda al aire. Seis meses después, quienes recibieron de la moneda la indicación de cambiar algo eran más felices que quienes recibieron la de dejarlo todo como estaba.
Elige el camino según el tipo de decisión:
- Decide qué es suficiente antes de comparar las opciones.
- Ponte un plazo para las decisiones que se pueden cambiar.
- Prueba a pequeña escala cuando se pueda hacer una prueba.
- Lleva un diario de decisiones si quieres aprender a elegir mejor.
Un primer paso hoy: elige una decisión que hayas ido aplazando y escribe la fecha en la que debe estar tomada.
A quien le cuesta tomar decisiones casi nunca le falta información. Ya ha leído, comparado y preguntado. Lo que lo frena es el miedo a equivocarse, y ese miedo crece cuanto más espera, porque cada día que pasa dándole vueltas hace que la decisión parezca más importante. En este artículo verás qué dice la investigación sobre el exceso de opciones y sobre las grandes decisiones de la vida, y encontrarás cuatro maneras de salir del bucle.
Más opciones no siempre lo ponen más difícil
Uno de los experimentos más famosos de la psicología se hizo en un supermercado. En el año 2000, Iyengar y Lepper invitaron a los clientes a probar mermeladas en una mesa con 24 o con 6 variedades. Más gente se detuvo ante la mesa grande, pero, de quienes se detuvieron, compraron menos. El hallazgo se convirtió en toda una idea: demasiadas opciones nos paralizan.
En 2010, Scheibehenne, Greifeneder y Todd reunieron 50 experimentos sobre justamente esto, con algo más de 5.000 participantes. En promedio, tener más opciones apenas marcaba diferencia. Pero los estudios variaban mucho entre sí. En algunos, muchas opciones lo ponían más difícil; en otros, más fácil, y en algunos no había diferencia. Los investigadores no lograron señalar un único factor que siempre provoque saturación.
Eso significa que "demasiadas opciones" no lo explica todo cuando te quedas atascado. Lo que suele complicarlo es que no sabes qué quieres, que las opciones son difíciles de comparar o que te da miedo arrepentirte. Ahí es donde la ayuda sirve de verdad.
Dos tipos de decisiones
Casi todo aquello a lo que le das vueltas durante mucho tiempo se puede cambiar. Un teléfono nuevo se puede devolver, un horario nuevo se puede cambiar al cabo de una semana, un curso se puede dejar. Estas decisiones no mejoran con más tiempo. Les conviene que las tomes, para ver qué tal sale.
Algunas decisiones son difíciles de deshacer: mudarte, dejar tu trabajo, terminar una relación. Ahí sí tiene sentido pensarlo bien. Pero incluso en esos casos hay una trampa: quedarte donde estás solo porque no elegir parece más seguro.
Lo que mostró una moneda al aire
El economista Levitt invitó a personas que no conseguían decidirse ante una decisión a dejar que una moneda lo resolviera. La moneda decía "haz el cambio" o "déjalo como está". El experimento se publicó en 2021 y contó con miles de participantes.
Muchos siguieron lo que dijo la moneda. En las decisiones importantes, como dejar el trabajo o terminar una relación, quienes sacaron "haz el cambio" hicieron un cambio con más frecuencia. Seis meses después eran más felices que quienes sacaron "déjalo como está". La conclusión de Levitt es que las personas pueden ser demasiado prudentes ante las grandes decisiones.
- Hicieron el cambio Más felices y más satisfechos con la decisión.
- Lo dejaron todo como estaba No eran más felices por haber esperado.
Si llevas mucho tiempo dándole vueltas, a menudo ganas más eligiendo que esperando.
El estudio tiene límites claros. Los participantes buscaron el experimento por su cuenta y ya llevaban mucho tiempo pensándolo. No dice nada sobre decisiones que todavía no has sopesado, y no significa que cambiar sea siempre lo correcto. Pero sí va en contra de esperar solo porque parece lo más seguro. Cómo puede verse esto en el trabajo lo encontrarás en cambiar de trabajo o quedarte.
Cuatro maneras de salir del bucle
Decide qué es suficiente. Para ti, si comparas sin fin. Antes de mirar las opciones, escribe las dos o tres cosas que tienen que cumplirse. Luego elige la primera opción que las cumpla, en lugar de buscar la mejor. Primer paso: escribe tres requisitos para la decisión que llevas más tiempo aplazando.
Ponte un plazo. Para las decisiones que se pueden cambiar. Decide cuánto tiempo te das para pensarlo: un cuarto de hora para algo cotidiano, una semana para algo más grande. Cuando se acabe el tiempo, eliges la opción que tengas más a mano. Primer paso: escribe una fecha para la decisión y cuéntasela a alguien.
Prueba a pequeña escala. Para las decisiones que puedes probar antes de comprometerte. Ve a una clase de prueba, trabaja una semana de la nueva manera, vive siete días con el nuevo plan. Lo que aprendes probando no se puede deducir solo pensando. Primer paso: elige la versión más pequeña de una de las opciones y hazla esta semana.
Lleva un diario de decisiones. Para ti, si quieres aprender a elegir mejor, y es el camino más exigente. Anota cada decisión importante: qué elegiste, por qué y qué tan seguro estabas. Vuelve a leer la nota al cabo de tres meses. Así verás con qué frecuencia se cumplieron tus miedos y con qué frecuencia acertaste, y la siguiente decisión te resultará más fácil. Primer paso: escribe la primera nota sobre una decisión que hayas tomado esta semana.
Hay un truco sencillo que sirve para las cuatro. Lanza una moneda entre dos opciones y fíjate en lo que sientes justo cuando cae. ¿Sientes alivio o decepción? A menudo eso te dice lo que de verdad querías.
Cuando la angustia por decidir toma el control
Que a veces te cueste elegir es humano. Pero si ya no puedes tomar decisiones pequeñas, como qué comer o qué ponerte, y eso viene acompañado de preocupación, desánimo o problemas de sueño durante varias semanas, la indecisión puede ser señal de algo más. En ese caso, habla con un médico o un profesional de la salud. Encontrarás más sobre la preocupación que no se va en la guía de Mente.
Un primer paso hoy: elige una decisión que hayas ido aplazando y escribe la fecha en la que debe estar tomada.
Esto es la comprensión y un primer paso. Atlas es donde se convierte en hábito. En Mente encontrarás Vaciar la cabeza, donde escribes las opciones y las preocupaciones para verlas sobre el papel, y Tres respiraciones, para el momento justo antes de decidir. Registras lo que haces y ves semana a semana cómo te va. Prueba Atlas gratis durante 7 días y cancela cuando quieras.