La mayoría de los olvidos del día a día no tienen que ver con tener mala memoria. Tienen que ver con otras dos cosas: que no te fijaste en lo que hacías en el momento, y que tienes que acordarte de hacer algo más tarde sin que nada te lo recuerde.
La investigación tiene un par de hallazgos sorprendentes. La gente olvida más después de cruzar una puerta que después de recorrer la misma distancia dentro de la misma habitación, porque el cerebro cuenta una habitación nueva como un acontecimiento nuevo. Y una revisión de 36 comparaciones mostró que los planes del tipo «cuando vea X, haré Y» ayudan a las personas a acordarse de lo que tienen que hacer.
Elige la vía según lo que sueles olvidar:
- Sitios fijos si siempre andas buscando las llaves, la cartera y las gafas.
- Planes cuando–entonces si olvidas lo que has prometido.
- Pon el recordatorio en tu camino si te dejas cosas en casa.
- Dilo en voz alta si quieres entrenar la atención.
Un primer paso hoy: elige un cuenco o un gancho junto a la puerta donde las llaves vayan a estar siempre.
Si los olvidos empeoran claramente, o si los demás los notan más que tú, habla con un médico o un profesional de la salud.
Entras en la cocina y te quedas ahí plantado sin saber qué ibas a buscar. Las llaves han vuelto a desaparecer, y no te acordaste hasta estar en el coche de que habías prometido llamar a alguien. Parece cosa de mala memoria, pero la mayoría de los olvidos del día a día tienen que ver con otra cosa: que no te fijaste en lo que hacías en el momento, y que tienes que acordarte de hacer algo más tarde sin que nada te lo recuerde. Este artículo explica por qué ocurre, qué muestra la investigación y te da cuatro vías que ayudan.
Nunca te fijaste en dónde dejaste las llaves
Para poder sacar algo de la memoria, primero tiene que haber entrado. Si dejas las llaves mientras piensas en otra cosa, hablas por teléfono o cargas con las bolsas de la compra, el cerebro apenas registra lo que has hecho. Y entonces no hay nada que recordar. No es la memoria la que falla, es la atención en ese momento.
Por eso olvidas más cuando estás cansado, estresado o haciendo varias cosas a la vez. La cabeza está ocupada y los pequeños gestos se te escapan. Cómo la falta de sueño y el estrés te embotan la cabeza lo encontrarás en fatiga mental.
La puerta que lo borra todo
El segundo tipo de olvido es cuando sabes que ibas a hacer algo, pero no qué. Radvansky, Krawietz y Tamplin investigaron en 2011 por qué esto pasa tan a menudo al entrar en otra habitación. Los participantes llevaban objetos de una mesa a otra, unas veces dentro de la misma habitación y otras cruzando una puerta hacia otra, y después se les preguntaba qué llevaban. Recordaban peor después de cruzar una puerta que después de recorrer la misma distancia dentro de la misma habitación. El efecto apareció tanto en un entorno virtual como en habitaciones reales.
La explicación de los investigadores es que el cerebro divide la vida en acontecimientos, y una puerta es la frontera entre dos de ellos. Al entrar en la cocina empieza un acontecimiento nuevo, y lo que pensabas en el salón se queda en el anterior. Volver a la habitación donde se te ocurrió tampoco ayudó en los experimentos.
- Se te ocurre algo La idea pertenece al acontecimiento del salón.
- Cruzas la puerta El cerebro cuenta la cocina como un acontecimiento nuevo.
- La idea se queda atrás Sigue ahí, pero en un acontecimiento que ya has dejado.
Esto no es señal de ninguna enfermedad. Nos pasa a todos, y dice más sobre cómo está construida la memoria que sobre lo bien que funciona la tuya.
«Cuando–entonces» te ayuda a recordar lo que tienes que hacer
Lo más difícil para la memoria es acordarse de hacer algo más tarde: tomarte la medicina, comprar leche de camino a casa, devolver una llamada. Nadie te lo pregunta, así que algo de tu entorno tiene que despertar el recuerdo en el momento justo.
Chen y sus colegas reunieron en 2015 36 comparaciones de un método sencillo: decidir de antemano «cuando vea X, haré Y». En los adultos jóvenes produjo una mejora moderada en la capacidad de acordarse de lo que tenían que hacer, y en las personas mayores una mejora todavía más clara. Funcionaba mejor cuando los participantes decían el plan y además se imaginaban el momento. El plan hace que lo que ves en ese instante, la tienda de camino a casa o la taza de café por la mañana, se convierta en un recordatorio por sí mismo.
Cuatro vías para olvidar menos
Sitios fijos. Para ti si siempre andas buscando las llaves, la cartera, las gafas y el cargador. Dale a cada cosa un único sitio y déjala siempre ahí. Así no tienes que recordar dónde está, solo que la dejaste en su sitio. Primer paso: elige hoy un cuenco o un gancho junto a la puerta para las llaves.
Planes cuando–entonces. Para ti si olvidas lo que has prometido o lo que ibas a hacer. Vincula la tarea a algo que vas a ver de todas formas: «cuando me baje del autobús, llamo a mamá». Di el plan en voz alta e imagina el momento. Primer paso: escribe un plan cuando–entonces para algo que tengas que hacer mañana.
Pon el recordatorio en tu camino. Para ti si te dejas cosas en casa. Lo que tienes que llevarte, déjalo delante de la puerta o encima de los zapatos, y en los recordatorios del móvil escribe qué hay que hacer, no solo una hora. Dejar que el entorno cargue con la memoria no es hacer trampa. Así es como la memoria funciona mejor. Primer paso: esta noche, deja delante de la puerta de casa lo que tengas que llevarte mañana.
Dilo en voz alta. Para ti si quieres entrenar la atención, y es la vía más exigente, porque te obliga a romper un hábito. Cuando dejes algo importante, di brevemente lo que haces: «las llaves en el cuenco». Cuando vayas a otra habitación, di qué vas a buscar. Te lleva un segundo y obliga al cerebro a registrar lo que haces. Primer paso: hazlo hoy con tres cosas.
Cuando los olvidos son algo más
Olvidar qué ibas a buscar es habitual a cualquier edad. Habla con un médico o un profesional de la salud si los olvidos han empeorado claramente en poco tiempo, si olvidas conversaciones que acabas de tener, si te pierdes en lugares que conoces bien o si las personas cercanas notan un cambio. Puede haber explicaciones tratables, como la falta de sueño, el estrés, el bajo estado de ánimo o algún medicamento, y es mejor que lo revisen.
Un primer paso hoy: elige un cuenco o un gancho junto a la puerta donde las llaves vayan a estar siempre.
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