Wutanfälle bei Kindern: was passiert und was hilft

Wutanfälle gehören zum Alltag kleiner Kinder, und die meisten sind kurz: meist eine halbe bis eine Minute. Ein Wutanfall besteht aus zwei Dingen, die unterschiedlichen Kurven folgen. Die Wut erreicht fast sofort ihren Höhepunkt und sinkt dann, während das Weinen und das Bedürfnis nach Trost langsam wachsen und gegen Ende übernehmen. Daraus ergibt sich eine Faustregel, was du wann tust. Dieser Artikel zeigt, was bei einem Wutanfall passiert, was normal ist, wann es sich lohnt, Hilfe zu holen, und vier Wege je nach Situation.

Erst die Wut, dann die Traurigkeit

Potegal und Davidson baten 2003 Eltern von 335 Kindern zwischen anderthalb und fünf Jahren, die Wutanfälle ihrer Kinder zu beschreiben, und teilten dann jede Beschreibung in halbe Minuten auf. Zwei Dinge stellten sich als treibende Kräfte der Wutanfälle heraus, und sie waren unabhängig voneinander: Wut und Traurigkeit. Die Wut zeigt sich in Schreien, Treten und Werfen von Dingen. Die Traurigkeit zeigt sich in Jammern, Weinen und darin, dass das Kind Trost sucht.

In einer zweiten Analyse derselben Wutanfälle verfolgten die Forschenden, wie sie sich im Lauf der Zeit veränderten. Die Wut stieg schnell an, erreichte ihren Höhepunkt am Anfang oder kurz danach und sank dann. Weinen und die Suche nach Trost wurden dagegen umso häufiger, je länger der Wutanfall dauerte. Die meisten Wutanfälle dauerten eine halbe bis eine Minute, und drei von vier waren nach fünf Minuten vorbei. Die heftigsten Formen von Wut wurden mit zunehmendem Alter seltener.

Die Studie beruht auf den Beschreibungen der Eltern selbst und hat keine Methode zum Umgang mit Wutanfällen getestet. Das Bild der zwei Kurven liefert aber eine praktische Faustregel, die unsere Schlussfolgerung ist und nicht die der Forschenden. Mitten in der Wut bringen Erklärungen und Verhandlungen wenig. Wenn die Traurigkeit übernimmt, sucht das Kind Trost, und dann ist Trost die richtige Antwort.

Was normal ist und was nicht

Wakschlag und Kolleginnen und Kollegen befragten 2012 Eltern von 1.490 Kindern im Vorschulalter zur Stimmung und zu den Wutanfällen ihrer Kinder. Gut acht von zehn Kindern hatten manchmal Wutanfälle. Weniger als eins von zehn hatte jeden Tag Wutanfälle.

Die Forschenden unterschieden zwei Arten von Wutanfällen. Die üblichen entstanden aus Frust in vorhersehbaren Situationen, zum Beispiel wenn das Spielen unterbrochen werden musste oder die Antwort Nein lautete. Die bedenklicheren waren unvorhersehbar, lang oder zerstörerisch. Es ist dieser Unterschied, mehr als die Tatsache, dass es Wutanfälle gibt, der etwas darüber aussagt, wann es sich lohnt, Hilfe zu holen.

Zwei Phasen, zwei Antworten

Mitten in der Wut ist deine Aufgabe, dass dein Kind und seine Umgebung sicher sind und dass du nicht selbst Teil des Sturms wirst. Sag wenig. Bleib nah bei deinem Kind oder in der Nähe, wenn es Abstand braucht. Ändere nicht die Entscheidung, die den Wutanfall ausgelöst hat: Du kannst trösten, ohne bei dem nachzugeben, worum es bei dem Wutanfall ging.

Wenn die Wut nachgelassen hat und das Weinen übernimmt, komm näher. Benenne, was passiert ist, kurz und ohne Vorwurf: „Du warst so wütend, als wir gehen mussten.“ Dann kannst du auch darüber sprechen, was beim nächsten Mal passiert, aber erst, wenn dein Kind ruhig ist.

Das heißt nicht, dass du unberührt bleiben musst. Ein Wutanfall weckt in den meisten Erwachsenen etwas, und es ist leicht, auf Wut mit Wut zu antworten. Wie du Grenzen hältst, ohne laut zu werden, steht im Leitfaden zum Elternsein, und warum Härte schwerer wiegt als Anforderungen, in Erziehungsstile.

Vier Wege, je nach Situation

Mitten im Wutanfall. Für dich, wenn du wissen willst, was du genau jetzt tun sollst. Sorg dafür, dass dein Kind sicher ist, bleib da und sag einen einzigen Satz, jedes Mal denselben. Je weniger Worte, desto weniger, worauf es reagieren kann. Erster Schritt: Leg heute fest, welchen Satz du sagst, zum Beispiel: „Ich bin da. Ich warte.“

Wenn die Wut nachgelassen hat. Für dich, wenn dein Kind danach weint. Jetzt ist die Zeit für Trost. Komm näher, benenne das Gefühl und warte mit der Lektion, bis dein Kind ruhig ist. Erster Schritt: Sag beim nächsten Mal zuerst, was dein Kind gefühlt hat, bevor du irgendetwas anderes sagst.

Vor dem nächsten. Für dich, wenn du weniger Wutanfälle willst. Viele kommen in denselben Situationen, bei Hunger, Müdigkeit oder wenn etwas Schönes unterbrochen werden muss. Darauf kannst du dich vorbereiten: Kündige an, bevor das Spielen endet, und hab etwas zu essen dabei. Erster Schritt: Schreib auf, wann die letzten drei Wutanfälle kamen und was kurz davor passiert ist.

Wenn du selbst kochst. Für dich, wenn du merkst, dass die Wutanfälle deine eigene Wut wecken, und das ist der anspruchsvollste Weg, weil es dabei um dich geht. Atme einmal durch, bevor du antwortest, und wenn du es schaffst, tritt einen Schritt zurück. Ist es trotzdem schiefgegangen, mach es danach wieder gut. Erster Schritt: Leg fest, was du beim nächsten Mal mit deinem Körper machst, zum Beispiel dich hinsetzen.

Wann es Zeit ist, Hilfe zu holen

Sprich mit einer Kinderärztin oder einem Kinderarzt, wenn die Wutanfälle täglich auftreten, wenn sie oft lange dauern, wenn sie ohne erkennbaren Grund kommen oder wenn dein Kind sich selbst, andere oder Dinge verletzt bzw. beschädigt. Tu das auch, wenn du selbst besorgt oder erschöpft bist, selbst wenn die Wutanfälle normal wirken. Es gibt Hilfe, sowohl für dein Kind als auch für dich. In einem Notfall wähle deine örtliche Notrufnummer.

Ein erster Schritt heute: Leg fest, welchen einen Satz du beim nächsten Mal sagst, zum Beispiel: „Ich bin da. Ich warte.“

Das hier ist das Verständnis und ein erster Schritt. In Atlas wird daraus eine Gewohnheit. Wenn du Elternsein als eigenen Bereich hinzufügst, findest du dort Atmen vor der Antwort und Ein ruhiges Nein als Vorschläge, die du zu deinen eigenen machen kannst, sodass du über die Wochen siehst, wie oft du es geschafft hast, durchzuatmen, bevor du geantwortet hast. Teste Atlas 7 Tage kostenlos und kündige, wann du willst.