La soledad es la sensación de que te falta el contacto que necesitas. No depende solo de cuánta gente ves: puedes sentirte solo en un comedor lleno y estar a gusto con dos amigos cercanos.
Lo sorprendente es qué ayuda. Una revisión de 50 intentos de reducir la soledad encontró que los mejor diseñados y con mayor efecto trabajaban con cómo piensan las personas solas sobre los demás, no con darles más ocasiones de verse. La soledad hace que esperes más a menudo el rechazo, y esa expectativa puede mantenerte atrapado en ella.
Elige el camino según cómo sea tu soledad:
- Pon a prueba tu expectativa si crees que los demás no quieren.
- Un contacto al día si tienes gente cerca pero no escribes.
- Haz algo en compañía si te falta un grupo al que pertenecer.
- Adivina y compara durante dos semanas si quieres ir más allá.
Un primer paso hoy: envía un mensaje a alguien a quien echas de menos y, antes de hacerlo, apunta cómo crees que va a reaccionar esa persona.
Si la soledad se alarga y afecta a cómo te sientes, cómo duermes o la energía que tienes, habla con un médico o un profesional de la salud.
La soledad es la sensación de que te falta el contacto que necesitas. No depende solo de cuántas personas ves. Puedes sentirte solo en un comedor lleno o dentro de una relación de pareja, y estar a gusto con dos amigos cercanos. Por eso mucha gente cree que la solución es ver a más personas, pero lo que más ayuda parece empezar en cómo piensas sobre los demás. Este artículo te cuenta lo que dice la investigación al respecto y te propone cuatro caminos.
La soledad es una señal
La soledad resulta desagradable por una razón. Indica que hay una necesidad sin cubrir, un poco como el hambre. No es nada de lo que avergonzarse, ni una señal de que algo vaya mal contigo. Mucha gente se siente sola en algún momento, y la mayoría no habla de ello.
Pero la soledad tiene un lado oscuro. Masi y sus colegas resumen en su revisión de 2011 investigaciones que muestran que las personas solas suelen afrontar los encuentros con más desconfianza, se ven a sí mismas y a los demás de forma más negativa y esperan el rechazo con más frecuencia. Es comprensible: quien ha salido herido se vuelve prudente. Pero esa prudencia puede convertirse en una trampa. Quien espera un no, no escribe, o interpreta una respuesta breve como un rechazo, y la soledad se confirma.
Qué redujo la soledad en los ensayos
Masi y sus colegas revisaron 50 intentos de reducir la soledad y los clasificaron en cuatro tipos: entrenar habilidades sociales, dar más apoyo, crear más ocasiones de conocer gente y trabajar con cómo se piensa sobre los demás. También compararon lo bien diseñados que estaban.
En los 20 ensayos en los que los participantes se asignaron al azar a distintos grupos, el efecto medio fue pequeño. Pero los cuatro ensayos que trabajaron con cómo pensaban los participantes sobre los demás, a menudo con alguna forma de terapia cognitivo-conductual, redujeron la soledad claramente más que el resto. Los dos que solo ofrecían más ocasiones de verse no tuvieron un efecto claro.
- Más ocasiones de verse Sin una reducción clara de la soledad.
- Trabajar con cómo se piensa sobre los demás La mayor reducción de todos los tipos.
Cuatro y dos ensayos respectivamente, así que el panorama es preliminar.
El número de ensayos era pequeño y la revisión es de 2011. Eso no significa que ver a gente no sirva de nada. Pero sugiere que más encuentros no bastan si vas con la expectativa de que nadie te quiere allí. A menudo hacen falta las dos cosas: ocasiones y otra forma de mirarlas.
A los demás les alegra el contacto más de lo que crees
La investigación sobre cómo juzgamos a los demás respalda la idea de poner a prueba tu expectativa. Las personas subestiman cuánto le han caído bien a alguien tras una conversación, como se explica en hacer nuevos amigos. Y subestiman cuánto se alegra el otro de recibir un mensaje inesperado, como se explica en la guía de relaciones. La soledad agranda estos errores de juicio, no los reduce.
Cuatro caminos para salir de la soledad
Pon a prueba tu expectativa. Para ti si crees que los demás no quieren. Cuando pienses «seguro que no quiere», tómalo como una suposición y no como un hecho. Las suposiciones se pueden comprobar. Primer paso: apunta hoy uno de esos pensamientos y pregúntate qué hay a favor y en contra.
Un contacto al día. Para ti si tienes gente a tu alrededor pero rara vez escribes. Un mensaje corto, una llamada, una pregunta sobre cómo le fue algo. No tiene por qué llevar a nada. Primer paso: escribe a alguien con quien hace tiempo que no hablas.
Haz algo en compañía. Para ti si te falta un grupo al que pertenecer. Es más fácil conocer a gente cuando hacéis algo juntos que cuando solo toca hablar: un coro, una asociación, un voluntariado, un curso. Elige algo que se repita cada semana. Primer paso: busca una actividad así cerca de ti y apunta cuándo es.
Adivina y compara. Para ti si quieres ir más allá, y es el camino más exigente. Durante dos semanas, antes de cada contacto apuntas cómo crees que va a reaccionar la otra persona y, después, cómo fue en realidad. Al cabo de dos semanas verás con qué frecuencia tu suposición era demasiado pesimista. Primer paso: haz hoy la primera anotación.
Cuando la soledad pesa
La soledad que se alarga puede afectar tanto a cómo te sientes como a cómo duermes. Habla con un médico o un profesional de la salud si te pesa durante varias semanas, si te sientes decaído la mayor parte del tiempo o si te cuesta ponerte con las cosas. La terapia psicológica puede ayudar, y es justo ese tipo de ayuda el que más redujo la soledad en los ensayos. Si tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda de inmediato. Si es urgente, llama al número de emergencias local.
Un primer paso hoy: envía un mensaje a alguien a quien echas de menos y, antes de hacerlo, apunta cómo crees que va a reaccionar esa persona.
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