Après quelques années, beaucoup de couples ne parlent presque plus que du quotidien : qui va chercher les enfants, ce qu'on mange, ce qu'il faut payer. Rien d'étonnant, mais on finit par ne plus apprendre à se connaître. Des questions plus profondes peuvent changer ça.
Une expérience de 1997 montre pourquoi. Des paires d'inconnus ont répondu à tour de rôle, pendant 45 minutes, à des questions de plus en plus personnelles. Ensuite, ils se sentaient plus proches l'un de l'autre que des paires qui avaient passé le même temps à bavarder de tout et de rien. Ce qui a fait la différence, c'est que les questions gagnaient en profondeur progressivement et que les deux répondaient.
Choisis ta voie selon où vous en êtes :
- Une question au dîner si vos conversations se limitent à l'organisation.
- Des questions en trois étapes si vous voulez tester tout le principe le temps d'une soirée.
- Parler de ce qui s'est bien passé si vous parlez surtout de problèmes.
- Une soirée par mois si vous voulez aller plus loin.
Un premier pas ce soir : demande à ton partenaire ce qu'il y a eu de mieux dans sa journée, puis demande-lui pourquoi.
Après quelques années, beaucoup de couples ne parlent presque plus que du quotidien : qui va chercher les enfants, ce qu'on mange, ce qu'il faut payer. Rien d'étonnant. Le quotidien demande beaucoup. Mais quand les conversations ne tournent plus qu'autour de l'organisation, on cesse d'apprendre à se connaître, et on peut alors se sentir seul à côté de quelqu'un avec qui on vit. Cet article explique ce qu'une expérience célèbre nous apprend sur les questions plus profondes, pourquoi elles fonctionnent, et te propose quatre façons de commencer.
L'expérience des 36 questions
En 1997, Aron et ses collègues ont voulu savoir s'il était possible de créer de la proximité entre des personnes en peu de temps. Les participants étaient des inconnus réunis par paires. Pendant 45 minutes, ils répondaient à tour de rôle à 36 questions, réparties en trois séries, et à chaque série les questions devenaient plus personnelles. Au début, elles portaient sur des choses comme ce qu'est une journée parfaite. Vers la fin, elles touchaient à la famille, aux relations proches et aux souvenirs gênants.
Les paires qui avaient répondu à ces questions se sentaient ensuite plus proches que celles qui avaient passé le même temps à bavarder. Dans des essais ultérieurs, peu importait que les deux personnes partagent les mêmes opinions, qu'elles pensent que l'autre allait les apprécier, ou qu'on leur ait demandé d'essayer de se rapprocher. C'était le dispositif lui-même qui agissait.
- Elles commencent en douceur Personne n'a à se livrer d'emblée.
- Elles vont plus loin pas à pas Chaque réponse rend la question suivante plus facile.
- Les deux répondent Celui qui s'ouvre reçoit quelque chose en retour.
L'expérience est devenue célèbre comme une méthode pour tomber amoureux en 45 minutes, mais ce n'a jamais été son but. Les chercheurs voulaient créer un sentiment passager de proximité entre des inconnus, pas de l'amour. Pour un couple qui partage déjà sa vie, l'intérêt est ailleurs : les questions provoquent des conversations auxquelles le quotidien ne laisse jamais de place.
L'essentiel, c'est de se montrer, pas les questions
Ce qui crée de la proximité, ce ne sont pas les questions exactes. C'est que chacun raconte quelque chose qui compte pour lui, et que l'autre écoute et réponde de la même façon. Une question posée en passant, téléphone à la main, ne produit pas le même effet. La place que prend le téléphone entre deux personnes est expliquée dans le phubbing.
Ça veut aussi dire que tu peux écrire tes propres questions. Commence par des choses faciles à répondre et laisse-les devenir plus personnelles. Quelques exemples dans le même esprit :
- Que ferais-tu d'une journée libre, sans aucune obligation ?
- Quel souvenir d'enfance te revient souvent ?
- Sur quoi as-tu changé d'avis ces dernières années ?
- Pour quoi es-tu le plus reconnaissant dans ta vie en ce moment ?
- Qu'est-ce que tu ne m'as jamais dit, mais que tu aimerais que je sache ?
Quatre façons de commencer
Une question au dîner. Pour vous dont les conversations se sont enlisées dans l'organisation. Une seule question qui ne parle pas de planning, et une relance sur la réponse. Ça prend cinq minutes et ça casse la routine. Premier pas : ce soir, demande ce qu'il y a eu de mieux dans la journée, puis pourquoi.
Des questions en trois étapes. Pour vous qui voulez tester tout le principe. Écris douze questions en trois séries, des plus légères aux plus personnelles, ou utilise les 36 questions de l'expérience, disponibles librement en ligne. Prévoyez 45 minutes, posez vos téléphones et répondez à tour de rôle. Premier pas : choisissez une soirée cette semaine.
Parler de ce qui s'est bien passé. Pour vous qui parlez surtout de ce qui ne va pas. La façon dont vous réagissez quand l'autre raconte quelque chose de joyeux compte beaucoup pour la santé de votre couple, et c'est expliqué dans une relation heureuse. Premier pas : ce soir, demande « qu'est-ce qui t'a fait plaisir aujourd'hui ? ».
Une soirée par mois. Pour vous qui voulez aller plus loin, et c'est la voie la plus exigeante. Réservez une soirée par mois uniquement pour parler, avec de nouvelles questions à chaque fois. Écrivez-les à tour de rôle. La date fixe fait que ça se fait, même quand le quotidien est chargé. Premier pas : note la première soirée dans ton agenda.
Quand les questions réveillent quelque chose de difficile
Les questions profondes peuvent réveiller des choses douloureuses, et ce n'est pas le signe que ça s'est mal passé. Prends ton temps, écoute plus que tu ne réponds, et laisse l'autre passer une question. Si les mêmes sujets difficiles reviennent sans cesse, ou si vous vous disputez plus que vous ne parlez, une thérapie de couple peut valoir la peine. Si tu as peur de ton partenaire, contacte un professionnel de santé ou une association d'aide là où tu vis.
Un premier pas ce soir : demande à ton partenaire ce qu'il y a eu de mieux dans sa journée, puis demande-lui pourquoi.
Voilà pour la compréhension et un premier pas. Atlas, c'est là que ça devient une habitude. Dans Relations, tu trouves Conversation sans téléphone, dix minutes avec le téléphone hors de vue, et Le dire à voix haute, où tu comptes les fois où tu exprimes ta gratitude au lieu de seulement la penser. Tu notes chaque fois et tu vois, semaine après semaine, que les conversations ont bien lieu. Essaie Atlas gratuitement pendant 7 jours, et arrête quand tu veux.