Mucha gente que busca sentido a la vida busca una gran respuesta: una vocación, un propósito, una revelación que lo explique todo. Casi nunca llega. El sentido es menos algo que se encuentra y más algo que se hace.
Y está más cerca de lo que crees. En dos estudios, las rutinas iban unidas a una mayor sensación de sentido. Cuando los participantes respondían varias veces al día, sentían más sentido en los momentos que seguían su rutina habitual. La agenda del día a día, a la que a menudo se culpa del vacío, puede ser parte de la respuesta.
Elige una forma de empezar:
- La brújula: escribe tres cosas que son importantes para ti y puntúa cada noche lo cerca de ellas que has vivido.
- Un acto al día en la dirección de alguna de ellas.
- Haz tuyas las rutinas: llena una parte de la agenda con algo que signifique algo para ti.
- Algo más grande que tú, si quieres ir más allá: una tarea para otros.
Un primer paso hoy: escribe tres cosas que son importantes para ti. Esta noche, puntúa del uno al diez lo cerca de ellas que has vivido hoy.
Si el vacío dura semanas, habla con un médico. Si tienes pensamientos de no querer vivir, llama al número de emergencias de tu país.
Mucha gente que busca sentido a la vida busca una gran respuesta: una vocación, un propósito, una revelación que lo explique todo. Casi nunca llega. Lo que más a menudo da sensación de sentido es más pequeño y más cotidiano: vivir de acuerdo con lo que es importante para ti, en pequeños actos, cada día. El sentido es menos algo que se encuentra y más algo que se hace. Esta guía te muestra por qué el día a día importa más de lo que crees, te da cuatro formas de empezar y un primer paso para hoy.
<El sentido no es una gran respuesta
La pregunta «¿cuál es el sentido de mi vida?» es tan grande que casi no se puede responder. Quien espera la respuesta antes de empezar a vivir con sentido puede esperar mucho tiempo.
Ayuda darle la vuelta a la pregunta. En lugar de «¿cuál es el sentido?», puedes preguntarte «¿cuándo sentí por última vez que lo que hacía importaba?». La respuesta suele ser pequeña: una conversación en la que ayudaste a alguien, algo que construiste con las manos, un rato con un niño, una tarea que hiciste muy bien. Esos momentos dicen más sobre lo que te da sentido que cualquier principio abstracto.
El día a día da más sentido de lo que crees
Es fácil culpar a las rutinas del vacío: el mismo tren, el mismo trabajo, las mismas tardes. En 2019, Heintzelman y King investigaron si eso es cierto. En un primer estudio con algo más de 300 personas, la preferencia por las rutinas iba unida a una mayor sensación de sentido en la vida. En un segundo, 85 personas respondieron a preguntas varias veces al día, más de 2500 veces en total. En los momentos en que lo que hacían seguía su rutina habitual, sentían más sentido.
Los investigadores describen las rutinas como una fuente de sentido hasta ahora pasada por alto, cotidiana y siempre presente. Son correlaciones, y eso no significa que más agenda sea siempre mejor. Pero le da la vuelta a una idea muy extendida. La estructura del día a día no es necesariamente lo que quita el sentido. A menudo es lo que lo sostiene, sobre todo cuando las rutinas incluyen algo que te importa.
Los valores son direcciones, no metas
Una meta se puede alcanzar y tachar. Un valor, no. «Ser un padre o una madre presente», «ser honesto», «crear cosas» son direcciones en las que puedes moverte toda la vida sin llegar nunca.
Eso hace que los valores sean útiles de una forma en que las metas no lo son. Un día en que no alcanzas ninguna meta puedes haber vivido cerca de lo importante. Y un día en que alcanzas todas puedes haber vivido lejos. La sensación de vacío a menudo no viene de que a la vida le falte sentido, sino de que el día a día se ha alejado de lo que se lo da: el trabajo se lleva los días, las tardes se llenan de cansancio y pantallas, y lo que era importante se convierte en algo que harás luego.
Cuatro formas de empezar
No hay una forma que sirva para todo el mundo. Elige la que te parezca razonable ahora mismo.
La brújula. Para ti, si quieres ver dónde estás. Escribe tres cosas que son importantes para ti, con tus propias palabras. No lo que debería ser importante, sino lo que de verdad lo es. Luego, cada noche, puntúa lo cerca de ellas que has vivido. Al cabo de unas semanas aparece el patrón: qué días estuvieron cerca, cuáles lejos y qué los hizo distintos. Primer paso: escribe las tres hoy y puntúa el día esta noche, del uno al diez, con una frase sobre por qué.
Un acto al día. Para ti, si sabes qué es importante pero no lo haces. Quien ha perdido la sensación de sentido no tiene que cambiar toda su vida. A menudo basta con un acto al día en la buena dirección: llamar a la persona en la que has estado pensando, dedicar media hora a lo que llevas años aplazando, hacer algo por otra persona sin que se note. Primer paso: elige ahora el acto de hoy y hazlo antes de la noche.
Haz tuyas las rutinas. Para ti, si tu día a día parece una agenda escrita por otra persona. Mantén la estructura, pero llena una parte con algo que signifique algo para ti: un paseo fijo con alguien a quien quieres, un cuarto de hora cada mañana con un proyecto propio, una cena a la semana con amigos. Primer paso: elige un hueco en la agenda de la semana y decide qué va a ir ahí a partir de la semana que viene.
Algo más grande que tú. Para ti, si quieres ir más allá. El sentido suele crecer cuando lo que haces importa a otra persona: una tarea de voluntariado, enseñar algo, responsabilizarte de algo en tu barrio. Es el camino más exigente, porque requiere tiempo y compromiso, y por eso mismo suele ser el que más da. Primer paso: escribe algo que sepas hacer y que le sería útil a otra persona, y busca un lugar donde se necesite.
Gratitud sin tópicos
La gratitud se ha convertido en una palabra gastada, pero el ejercicio en sí es sencillo. Una línea al día sobre algo por lo que estás agradecido, lo más concreta posible: no «mi familia», sino «que mi hija se rió de mi chiste en la cena». La idea no es forzar emociones positivas, sino entrenar la atención en lo que ya está ahí y que, si no, pasa de largo.
Ratos sin ruido
Es difícil oír qué es importante cuando cada momento está lleno de estímulos. Gran parte de la inquietud que parece falta de sentido es falta de silencio. Las redes, las noticias y los mensajes no dejan espacio para pensar en nada propio, lo que tiene que ver con por qué todo puede parecer aburrido. Diez minutos al día sin pantalla, música ni nada que leer dejan espacio a pensamientos que de otro modo nunca tienen ocasión.
Cuando el vacío no se va
Todo el mundo tiene épocas en las que la vida parece vacía. Pero si la sensación dura semanas, si ya nada te resulta agradable o si te cuesta ver ningún sentido, puede ser depresión más que una cuestión de decisiones vitales, algo que trata la guía sobre el estado interior. Entonces vale la pena hablar con un médico. Si tienes pensamientos de no querer vivir, busca ayuda ese mismo día, o llama al número de emergencias de tu país si es urgente.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se encuentra el sentido de la vida? No con una gran respuesta. Más a menudo fijándote en cuándo lo que haces te parece importante, y haciendo más de eso en el día a día.
¿De verdad pueden las rutinas dar sentido? La investigación apunta a que sí. Los momentos que seguían la rutina habitual de las personas se sentían con más sentido. Las rutinas sostienen más cuando incluyen algo que te importa.
¿Qué diferencia hay entre valores y metas? Una meta se puede alcanzar y tachar. Un valor es una dirección en la que puedes vivir toda la vida, por ejemplo ser honesto o estar presente.
¿Qué hago si la vida me parece vacía? Empieza con un pequeño acto al día en la dirección de algo importante para ti. Si el vacío dura mucho, habla con un médico.
¿Cómo sé qué quiero hacer con mi vida? Pregúntate cuándo sentiste por última vez que lo que hacías importaba, y qué había en esos momentos. Las respuestas suelen ser más pequeñas y claras que la gran pregunta.
Esta guía te da la comprensión y un primer paso. Atlas es donde se convierte en hábito. En Sentido encontrarás La brújula, donde puntúas lo cerca de tus valores que has vivido hoy, La línea de gratitud y Un momento de quietud como sugerencias para hacerlas tuyas. Prueba Atlas gratis durante 7 días y cancela cuando quieras.