Ikigai es una palabra japonesa que significa, más o menos, lo que hace que la vida valga la pena. En internet suele explicarse con un diagrama de cuatro círculos: lo que amas, lo que se te da bien, lo que el mundo necesita y aquello por lo que te pueden pagar. Donde se cruzan, ahí estaría tu ikigai.
Pero el diagrama no es japonés. Era un diagrama sobre el propósito al que un bloguero, en 2014, le dio un nombre nuevo cambiando una sola palabra. En Japón, el ikigai puede ser algo muy cotidiano: los nietos, el jardín, el paseo de la mañana. Y es ese sentido cotidiano el que ha medido la investigación. En un estudio japonés con más de 40 000 adultos, quienes respondieron que no tenían ikigai tuvieron una mortalidad más alta en los siete años siguientes.
Elige tu camino según dónde estés:
- Busca en lo pequeño si el diagrama te parece imposible.
- Fíjate en lo que te da energía durante una semana.
- Dedica más tiempo a lo que ya tienes si sabes qué es.
- Construye un segundo ikigai si quieres ir más allá.
Un primer paso esta noche: apunta tres cosas de la última semana que esperabas con ilusión.
Ikigai es una palabra japonesa que significa, más o menos, lo que hace que la vida valga la pena. En internet casi siempre se explica con un diagrama de cuatro círculos: lo que amas, lo que se te da bien, lo que el mundo necesita y aquello por lo que te pueden pagar. Donde se cruzan los cuatro, ahí estaría tu ikigai. Es una imagen atractiva. Pero el diagrama no es japonés, y exige algo que la palabra nunca ha exigido. Este artículo explica de dónde viene el diagrama, qué significa ikigai en Japón y qué muestra la investigación, y te propone cuatro caminos.
El diagrama al que le cambiaron una palabra
El diagrama de los cuatro círculos trataba en su origen sobre el propósito, no sobre el ikigai. En 2014, el bloguero Marc Winn escribió una entrada en la que unió uno de esos diagramas del propósito con la palabra ikigai, que había oído en una charla sobre personas que llegan a vivir muchísimos años. En la práctica, cambió la palabra "propósito" por "ikigai". La entrada se difundió, y el diagrama se convirtió en lo que la mayoría de la gente en Occidente cree que es el ikigai. El propio Winn se ha descrito como quien creó el diagrama por casualidad.
El problema no es que el diagrama sea malo. Puede ser una buena ayuda para pensar en tu trabajo y tu carrera. El problema es que convierte el ikigai en algo muy difícil: un trabajo que amas, que se te da bien, por el que te pagan y que el mundo necesita. Poca gente lo tiene, y quien no lo tiene puede llegar a creer que su vida no tiene sentido.
Qué significa ikigai en Japón
En Japón, la palabra ikigai se usa para lo que hace que la vida valga la pena, y puede ser algo grande o pequeño. Puede ser el trabajo, pero también los hijos, una afición, el café de la mañana con un amigo o cuidar el jardín. La palabra no exige que te dé dinero ni que sea importante para el mundo.
- El diagrama en Occidente Donde se cruzan pasión, talento, necesidad y sueldo. Difícil de alcanzar.
- La palabra en Japón Lo que hace que la vida valga la pena. Puede ser pequeño y cotidiano.
Es ese sentido cotidiano el que ha medido la investigación.
Qué ha medido la investigación
En 2008, Sone y sus colegas siguieron a más de 43 000 adultos de Ohsaki, en el noreste de Japón. Los participantes respondieron a una pregunta sencilla: "¿Tienes ikigai en tu vida?". En los siete años siguientes murieron más personas entre quienes respondieron que no que entre quienes respondieron que sí, incluso cuando los investigadores tuvieron en cuenta la edad y otras diferencias entre los grupos. El riesgo de morir era aproximadamente una vez y media mayor. La diferencia se debía sobre todo a las enfermedades cardiovasculares.
El estudio muestra una relación, no que el ikigai en sí alargue la vida. A quien está enfermo o decaído le puede costar más sentir que la vida vale la pena. Pero la pregunta era justamente la cotidiana: ¿tienes algo que haga que la vida valga la pena? No: ¿has encontrado el punto donde se cruzan cuatro círculos? Si quieres leer más sobre el sentido de la vida en un plano más amplio, tienes la guía sobre el sentido.
Cuatro caminos hacia tu ikigai
Busca en lo pequeño. Para ti si el diagrama te parece imposible. El ikigai no tiene por qué ser una vocación. Pregúntate qué esperas con ilusión en una semana normal: una persona, una actividad, un momento. Primer paso: esta noche, apunta tres cosas de la última semana que esperabas con ilusión.
Fíjate en lo que te da energía. Para ti si no sabes qué es. Durante una semana, escribe cada noche en qué momento del día te sentiste más vivo y en cuál te sentiste más vacío. El patrón suele decir más que una lista de círculos. Primer paso: haz la primera anotación esta noche.
Dedica más tiempo a lo que ya tienes. Para ti si sabes qué hace que tu vida valga la pena, pero casi nunca encuentras tiempo para ello. Resérvalo igual que reservas una reunión. Primer paso: apunta en tu calendario, esta semana, un rato para eso que te da energía.
Construye un segundo ikigai. Para ti si quieres ir más allá; es el camino más exigente. Quien tiene un solo ikigai, a menudo el trabajo o los hijos, queda vulnerable cuando eso cambia: al jubilarse, cuando los hijos se van de casa, ante una enfermedad. Empieza algo nuevo que pueda crecer en paralelo y dedícale tiempo cada semana. Primer paso: apunta algo que llevas tiempo queriendo empezar y averigua por dónde puedes comenzar.
Cuando nada parece valer la pena
Sentir a veces que tu vida no tiene rumbo es humano. Pero si durante varias semanas nada te parece digno de vivirse, y eso va acompañado de tristeza, problemas de sueño o de que te aíslas, habla con un médico o un profesional de la salud. Si tienes pensamientos de no querer vivir, busca ayuda de inmediato. Si es urgente, llama al número de emergencias local.
Un primer paso esta noche: apunta tres cosas de la última semana que esperabas con ilusión.
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