Mucha gente cree que el propósito en la vida es algo que se encuentra, como una respuesta que de pronto se vuelve clara. Más a menudo es algo que se construye: una dirección hacia lo que quieres aportar, que se aclara cuanto más avanzas por ella.
Vale la pena construirlo. En un estudio estadounidense se siguió durante cuatro años a casi 7000 adultos mayores de 50. Quienes puntuaron más bajo su propósito en la vida tenían más del doble de riesgo de morir durante ese periodo que quienes lo puntuaron más alto. El estudio muestra una relación, no una causa, pero coincide con otras investigaciones que vinculan el propósito con la salud.
Elige un camino según dónde estés:
- Quién se beneficia de ti, si no sabes por dónde empezar.
- Pequeños propósitos cada día, si lo grande te parece demasiado.
- Pregúntate qué quieres dejar, si quieres pensar a más largo plazo.
- Dedica tiempo cada semana, si quieres ir más lejos.
Un primer paso hoy: anota tres personas que se hayan beneficiado de algo que hiciste en el último mes, y qué fue.
Mucha gente cree que el propósito en la vida es algo que se encuentra, como una respuesta que un buen día se vuelve clara. Quien todavía no lo ha encontrado espera y siente que se está quedando atrás. Pero el propósito es más a menudo algo que se construye que algo que se encuentra: una dirección hacia lo que quieres aportar, que se aclara cuanto más avanzas por ella. Este artículo explica qué dice la investigación sobre el propósito y por qué es una dirección, y te propone cuatro caminos para empezar.
Propósito y salud
En 2019, Alimujiang y sus colegas utilizaron un gran estudio estadounidense con personas mayores de 50 años. 6985 participantes habían respondido preguntas sobre cuánto propósito sentían en su vida, por ejemplo si tenían una dirección y metas que querían alcanzar. Después, los investigadores registraron quiénes murieron en los cuatro años siguientes.
Quienes tenían menos propósito presentaban más del doble de riesgo de morir durante ese periodo que quienes tenían más, incluso después de tener en cuenta, entre otros factores, la edad, la educación, las enfermedades, el tabaquismo y el ánimo decaído. La diferencia fue clara en las enfermedades cardiovasculares.
- Menos propósito Más del doble de riesgo de morir durante los cuatro años.
- Más propósito El riesgo más bajo de todos los grupos.
Una relación en un estudio observacional, no una prueba de causa.
Se trata de un estudio observacional y no demuestra que el propósito en sí alargue la vida. A una persona enferma le puede costar más sentir propósito, y eso nunca se puede descartar del todo. Pero se han observado relaciones parecidas en otros países, entre ellos en un gran estudio japonés sobre el ikigai, que se describe en ikigai.
El propósito es una dirección
Lo que se midió no fue si las personas habían encontrado su gran vocación, sino si sentían que su vida tenía una dirección: que había cosas que querían hacer y lograr. Es una diferencia importante. Una vocación es difícil de encontrar y fácil de perder. Una dirección puedes elegirla hoy.
Una pregunta útil no es "¿cuál es mi propósito?", sino "¿a quién o a qué quiero serle útil?". La respuesta puede ser tus hijos, un compañero de trabajo recién llegado, una comunidad a la que perteneces, un oficio en el que quieres llegar a ser bueno. El propósito rara vez está en una sola cosa. Crece a partir de muchas pequeñas. Si quieres saber más sobre el sentido en el día a día en general, lee la guía sobre el sentido.
Cuatro caminos hacia un propósito
Quién se beneficia de ti. Para ti, si no sabes por dónde empezar. Anota las personas que se hayan beneficiado de algo que hiciste en el último mes, y qué fue. El patrón suele mostrar dónde ya estás aportando. Primer paso: anota hoy tres personas.
Pequeños propósitos cada día. Para ti, si lo grande te parece demasiado. Empieza cada día decidiendo una cosa que quieras aportar ese día: ayudar a un compañero, llamar a un familiar que está solo, hacer algo con esmero. Primer paso: mañana temprano, escribe una frase sobre lo que quieres aportar durante el día.
Pregúntate qué quieres dejar. Para ti, si quieres pensar a más largo plazo. Imagina que dentro de veinte años alguien que te conoce bien cuenta tu vida. ¿Qué esperas que diga? Escríbelo. Suele decir más sobre lo que quieres de la vida que una lista de metas. Lo que más lamentan las personas lo encontrarás en lo que más lamentamos. Primer paso: escribe hoy tres frases.
Dedica tiempo cada semana. Para ti, si quieres ir más lejos. Es el camino más exigente, porque requiere un compromiso fijo. Elige algo en lo que aportes con regularidad: como voluntario, mentor, entrenador o en una asociación. El compromiso fijo hace que el propósito sea algo que haces, no solo algo en lo que piensas. Primer paso: averigua de algún lugar cerca de ti donde haga falta ayuda.
Cuando todo parece no tener sentido
Preguntarse de vez en cuando qué sentido tiene todo es humano. Pero si la vida te parece sin sentido durante varias semanas, y además sientes el ánimo decaído, tienes problemas de sueño o te vas aislando, habla con un médico o un profesional de la salud. Si tienes pensamientos de no querer vivir, busca ayuda de inmediato. Si es urgente, llama al número de emergencias de tu país.
Un primer paso hoy: anota tres personas que se hayan beneficiado de algo que hiciste en el último mes, y qué fue.
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