Beaucoup pensent qu'un but dans la vie se trouve, comme une réponse qui devient soudain évidente. Le plus souvent, c'est quelque chose qu'on construit : une direction vers ce qu'on veut apporter, qui se précise à mesure qu'on avance.
Ça vaut la peine de la construire. Une étude américaine a suivi pendant quatre ans près de 7 000 adultes de plus de 50 ans. Ceux qui évaluaient le plus faiblement leur but dans la vie avaient un risque de mourir pendant cette période plus de deux fois supérieur à celui des participants qui l'évaluaient le plus fortement. L'étude montre une association, pas une cause, mais elle rejoint d'autres travaux selon lesquels le but est lié à la santé.
Choisis ta piste selon là où tu en es :
- À qui es-tu utile si tu ne sais pas par où commencer.
- De petits buts chaque jour si le grand but te paraît trop grand.
- Demande-toi ce que tu veux laisser derrière toi si tu veux voir plus loin.
- Donne de ton temps chaque semaine si tu veux aller plus loin.
Un premier pas aujourd'hui : note trois personnes à qui quelque chose que tu as fait ce dernier mois a été utile, et ce que c'était.
Beaucoup pensent qu'un but dans la vie se trouve, comme une réponse qui devient soudain évidente un beau jour. Celui qui ne l'a pas encore trouvé attend, et se sent en retard. Pourtant, un but se construit plus souvent qu'il ne se trouve : c'est une direction vers ce qu'on veut apporter, qui se précise à mesure qu'on avance. Cet article présente ce que dit la recherche sur le but dans la vie, explique pourquoi c'est une direction et te propose quatre pistes pour commencer.
Le but et la santé
En 2019, Alimujiang et ses collègues ont exploité une grande étude américaine portant sur des personnes de plus de 50 ans. 6 985 participants avaient répondu à des questions sur le degré de but qu'ils ressentaient dans leur vie, par exemple s'ils avaient une direction et des objectifs à atteindre. Les chercheurs ont ensuite regardé lesquels étaient décédés au cours des quatre années suivantes.
Les personnes au but le plus faible avaient un risque de mourir pendant cette période plus de deux fois supérieur à celui des personnes au but le plus élevé, même après la prise en compte notamment de l'âge, du niveau d'études, des maladies, du tabagisme et de l'humeur dépressive. L'écart était particulièrement net pour les maladies cardiovasculaires.
- But le plus faible Risque de mourir plus de deux fois supérieur sur les quatre ans.
- But le plus élevé Risque le plus faible de tous les groupes.
Une association dans une étude observationnelle, pas une preuve de cause.
Il s'agit d'une étude observationnelle, et elle ne montre pas que le but, en soi, allonge la vie. Quand on est malade, on peut avoir plus de mal à ressentir un but, et ce facteur ne peut jamais être entièrement neutralisé. Mais des associations similaires ont été observées dans d'autres pays, notamment dans une grande étude japonaise sur l'ikigai, présentée dans ikigai.
Le but est une direction
Ce qui était mesuré, ce n'était pas si les gens avaient trouvé leur grande vocation. C'était s'ils sentaient que leur vie avait une direction : qu'ils avaient des choses à faire et à accomplir. La différence est importante. Une vocation est difficile à trouver et facile à perdre. Une direction, tu peux la choisir dès aujourd'hui.
La question utile n'est pas « quel est mon but ? », mais « à qui ou à quoi est-ce que je veux être utile ? » La réponse peut être tes enfants, un collègue qui vient d'arriver, un groupe auquel tu appartiens, un savoir-faire dans lequel tu veux exceller. Le but tient rarement en une seule chose. Il naît de plusieurs petites. Pour le sens au quotidien de façon plus large, lis le guide du sens.
Quatre pistes vers un but
À qui es-tu utile. Pour toi si tu ne sais pas par où commencer. Note les personnes à qui quelque chose que tu as fait ce dernier mois a été utile, et ce que c'était. Le schéma qui se dégage montre souvent où tu apportes déjà quelque chose. Premier pas : note trois personnes aujourd'hui.
De petits buts chaque jour. Pour toi si le grand but te paraît trop grand. Commence chaque journée en décidant d'une chose que tu veux apporter aujourd'hui : aider un collègue, appeler un proche qui se sent seul, faire quelque chose avec soin. Premier pas : demain matin, écris une phrase sur ce que tu veux apporter dans la journée.
Demande-toi ce que tu veux laisser derrière toi. Pour toi si tu veux voir plus loin. Imagine qu'une personne qui te connaît bien raconte ta vie dans vingt ans. Qu'espères-tu qu'elle dise ? Écris-le. Ça en dit souvent plus sur ce que tu veux faire de ta vie qu'une liste d'objectifs. Ce que les gens regrettent le plus est expliqué dans ce que nous regrettons le plus. Premier pas : écris trois phrases aujourd'hui.
Donne de ton temps chaque semaine. Pour toi si tu veux aller plus loin, et c'est la piste la plus exigeante, car elle demande un engagement régulier. Choisis une activité où tu contribues de façon régulière : bénévole, mentor, entraîneur ou membre d'une association. L'engagement régulier fait du but quelque chose que tu fais, pas seulement quelque chose à quoi tu penses. Premier pas : trouve près de chez toi un endroit où on a besoin d'aide.
Quand tout semble dénué de sens
Se demander parfois à quoi tout cela rime, c'est humain. Mais si la vie te paraît dénuée de sens pendant plusieurs semaines, et que s'y ajoutent une humeur dépressive, des troubles du sommeil ou une tendance à te replier sur toi-même, parles-en à un médecin ou à un professionnel de santé. Si tu as des pensées de ne plus vouloir vivre, cherche de l'aide tout de suite. En cas d'urgence, appelle le numéro d'urgence de ton pays.
Un premier pas aujourd'hui : note trois personnes à qui quelque chose que tu as fait ce dernier mois a été utile, et ce que c'était.
Voilà pour la compréhension et un premier pas. C'est dans Atlas que ça devient une habitude. Dans Sens, tu trouveras La boussole, où tu évalues à quel point tu as vécu près de tes valeurs aujourd'hui, et Un moment de calme, dix minutes sans écran ni musique pour laisser de la place à tes pensées. Tu enregistres chaque jour et tu vois, semaine après semaine, dans quelle direction tu avances. Essaie Atlas gratuitement pendant 7 jours, et arrête quand tu veux.