Ikigai : le mot japonais qui n'est pas un diagramme

Ikigai est un mot japonais qui désigne à peu près ce qui rend la vie digne d'être vécue. Sur Internet, on l'explique presque toujours avec un diagramme à quatre cercles : ce que tu aimes, ce pour quoi tu es doué, ce dont le monde a besoin et ce pour quoi tu peux être payé. Ton ikigai se trouverait là où les quatre se rejoignent. L'image est séduisante. Mais ce diagramme n'est pas japonais, et il impose une exigence que le mot n'a jamais imposée. Cet article explique d'où vient le diagramme, ce que signifie l'ikigai au Japon, ce que montre la recherche, et te propose quatre pistes.

Le diagramme qui a changé un mot

Au départ, le diagramme à quatre cercles portait sur le sens de la vie, pas sur l'ikigai. En 2014, le blogueur Marc Winn a publié un billet dans lequel il associait ce type de diagramme au mot ikigai, qu'il avait entendu lors d'une conférence sur les personnes qui vivent très vieilles. En pratique, il a remplacé le mot « sens » par « ikigai ». Le billet a circulé, et le diagramme est devenu ce que la plupart des Occidentaux prennent pour l'ikigai. Winn s'est lui-même décrit comme celui qui a créé ce diagramme par hasard.

Le problème n'est pas que le diagramme soit mauvais. Il peut être un bon outil pour réfléchir à son travail et à sa carrière. Le problème, c'est qu'il fait de l'ikigai quelque chose de très difficile à atteindre : un travail que tu aimes, pour lequel tu es doué, pour lequel tu es payé et dont le monde a besoin. Peu de gens ont cela, et ceux qui ne l'ont pas risquent de croire que leur vie n'a pas de sens.

Ce que signifie l'ikigai au Japon

Au Japon, le mot ikigai désigne ce qui rend la vie digne d'être vécue, et cela peut être grand ou petit. Ce peut être le travail, mais tout aussi bien les enfants, un loisir, le café du matin avec un ami ou l'entretien du jardin. Le mot n'exige pas que cela rapporte de l'argent ni que ce soit important pour le monde.

Ce que la recherche a mesuré

En 2008, Sone et ses collègues ont suivi plus de 43 000 adultes à Ohsaki, dans le nord-est du Japon. Les participants devaient répondre à une question simple : « As-tu un ikigai dans ta vie ? » Au cours des sept années suivantes, les décès ont été plus nombreux parmi ceux qui avaient répondu non que parmi ceux qui avaient répondu oui, même après que les chercheurs ont tenu compte de l'âge et d'autres différences entre les groupes. Le risque de décès était environ une fois et demie plus élevé. L'écart concernait surtout les maladies cardiovasculaires.

L'étude montre une corrélation, pas que l'ikigai prolonge la vie en soi. Une personne malade ou déprimée peut avoir plus de mal à sentir que la vie vaut la peine d'être vécue. Mais la question posée était justement la question ordinaire : as-tu quelque chose qui rend la vie digne d'être vécue ? Et non : as-tu trouvé le point d'intersection de quatre cercles ? Pour le sens de la vie au sens large, tu trouveras plus d'informations dans le guide sur le sens.

Quatre pistes vers ton ikigai

Cherche dans les petites choses. Pour toi si le diagramme te semble inaccessible. L'ikigai n'a pas besoin d'être une vocation. Demande-toi ce que tu attends avec impatience au cours d'une semaine ordinaire : une personne, une activité, un moment. Premier pas : ce soir, note trois choses de la semaine passée que tu attendais avec impatience.

Repère ce qui te donne de l'énergie. Pour toi si tu ne sais pas ce que c'est. Chaque soir pendant une semaine, note le moment de la journée où tu t'es senti le plus vivant, et celui où tu t'es senti le plus vide. Les tendances qui se dessinent en disent généralement plus qu'une liste de cercles. Premier pas : fais ta première note ce soir.

Consacre plus de temps à ce que tu as déjà. Pour toi si tu sais ce qui rend ta vie digne d'être vécue, mais que tu as rarement le temps de t'y consacrer. Planifie-le comme tu planifies tes rendez-vous. Premier pas : inscris dans ton agenda, cette semaine, un moment consacré à ce qui te donne de l'énergie.

Construis un deuxième ikigai. Pour toi si tu veux aller plus loin ; c'est la piste la plus exigeante. Celui qui n'a qu'un seul ikigai, souvent le travail ou les enfants, devient vulnérable quand celui-ci change : à la retraite, quand les enfants quittent la maison, en cas de maladie. Commence quelque chose de nouveau qui puisse grandir en parallèle, et accorde-lui du temps chaque semaine. Premier pas : note une chose que tu as envie de commencer depuis longtemps et renseigne-toi sur l'endroit où tu pourrais te lancer.

Quand plus rien ne semble en valoir la peine

Avoir parfois l'impression que sa vie manque de direction, c'est humain. Mais si plus rien ne te semble valoir la peine de vivre pendant plusieurs semaines, et que cela s'accompagne de déprime, de troubles du sommeil ou d'un repli sur toi-même, parles-en à un médecin ou à un professionnel de santé. Si tu as des pensées de ne plus vouloir vivre, cherche de l'aide immédiatement. En cas d'urgence, appelle le numéro d'urgence de ton pays.

Un premier pas ce soir : note trois choses de la semaine passée que tu attendais avec impatience.

Voilà pour la compréhension et le premier pas. Atlas, c'est là que cela devient une habitude. Dans Sens, tu trouves La ligne de gratitude, une ligne concrète chaque jour sur quelque chose dont tu es reconnaissant, et La boussole, où tu évalues à quel point tu as vécu en accord avec tes valeurs aujourd'hui. Au bout de quelques semaines, tu vois ce qui rend tes journées dignes d'être vécues. Essaie Atlas gratuitement pendant 7 jours, et arrête quand tu veux.