Viele glauben, der Sinn im Leben sei etwas, das man findet, wie eine Antwort, die plötzlich klar wird. Meistens ist er aber etwas, das man aufbaut: eine Richtung für das, was man beitragen möchte, und sie wird klarer, je mehr man sich in ihr bewegt.
Dieser Aufbau lohnt sich. In einer amerikanischen Studie wurden fast 7.000 Erwachsene über 50 vier Jahre lang begleitet. Wer seinen Lebenssinn am niedrigsten einschätzte, hatte in diesem Zeitraum ein mehr als doppelt so hohes Sterberisiko wie diejenigen, die ihn am höchsten einschätzten. Die Studie zeigt einen Zusammenhang, keine Ursache. Sie passt aber zu anderer Forschung, nach der Lebenssinn mit Gesundheit zusammenhängt.
Wähle deinen Weg danach, wo du gerade stehst:
- Wem du nützt, wenn du nicht weißt, wo du anfangen sollst.
- Kleine Ziele jeden Tag, wenn sich das große Ganze zu groß anfühlt.
- Frag dich, was du hinterlassen willst, wenn du weiter denken möchtest.
- Schenk jede Woche Zeit, wenn du einen Schritt weiter gehen willst.
Ein erster Schritt heute: Schreib drei Menschen auf, denen etwas, das du im letzten Monat getan hast, geholfen hat, und was das war.
Viele glauben, der Sinn im Leben sei etwas, das man findet, wie eine Antwort, die eines Tages plötzlich klar wird. Wer ihn noch nicht gefunden hat, wartet und fühlt sich abgehängt. Doch Lebenssinn ist öfter etwas, das man aufbaut, als etwas, das man findet: eine Richtung für das, was du beitragen möchtest, und sie wird klarer, je mehr du dich in ihr bewegst. Dieser Artikel zeigt, was die Forschung über Lebenssinn sagt und warum er eine Richtung ist. Außerdem bekommst du vier Wege, um anzufangen.
Lebenssinn und Gesundheit
Alimujiang und Kollegen werteten 2019 eine große amerikanische Studie mit Menschen über 50 aus. 6.985 Teilnehmende hatten Fragen dazu beantwortet, wie viel Sinn sie in ihrem Leben erlebten, zum Beispiel ob sie eine Richtung und Ziele hatten, die sie erreichen wollten. Anschließend verfolgten die Forschenden, wer in den folgenden vier Jahren starb.
Wer den geringsten Lebenssinn angab, hatte in diesem Zeitraum ein mehr als doppelt so hohes Sterberisiko wie diejenigen mit dem höchsten. Das galt auch dann noch, als die Forschenden unter anderem Alter, Bildung, Erkrankungen, Rauchen und Niedergeschlagenheit berücksichtigten. Besonders deutlich war der Unterschied bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
- Geringster Lebenssinn Mehr als doppelt so hohes Sterberisiko in den vier Jahren.
- Höchster Lebenssinn Das niedrigste Risiko aller Gruppen.
Ein Zusammenhang aus einer Beobachtungsstudie, kein Beweis für eine Ursache.
Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie. Sie zeigt nicht, dass Lebenssinn an sich das Leben verlängert. Wer krank ist, kann sich schwerer damit tun, Sinn zu empfinden, und das lässt sich nie ganz herausrechnen. Ähnliche Zusammenhänge wurden aber auch in anderen Ländern beobachtet, unter anderem in einer großen japanischen Studie über Ikigai, die in Ikigai beschrieben wird.
Lebenssinn ist eine Richtung
Gemessen wurde nicht, ob Menschen ihre große Berufung gefunden hatten. Gemessen wurde, ob sie das Gefühl hatten, dass ihr Leben eine Richtung hat: dass es Dinge gibt, die sie tun und erreichen wollen. Das ist ein wichtiger Unterschied. Eine Berufung ist schwer zu finden und leicht zu verlieren. Eine Richtung kannst du heute wählen.
Eine hilfreiche Frage lautet daher nicht „Was ist mein Lebenssinn?“, sondern „Wem oder was möchte ich nützen?“ Die Antwort können deine Kinder sein, ein neuer Kollege, eine Gemeinschaft, zu der du gehörst, oder ein Handwerk, in dem du gut werden willst. Der Sinn steckt selten in einer einzigen Sache. Er wächst aus vielen kleinen. Mehr über Sinn im Alltag im weiteren Sinne findest du im Leitfaden zum Thema Sinn.
Vier Wege zu mehr Lebenssinn
Wem du nützt. Für dich, wenn du nicht weißt, wo du anfangen sollst. Schreib Menschen auf, denen etwas, das du im letzten Monat getan hast, geholfen hat, und was das war. Das Muster zeigt oft, wo du schon etwas beiträgst. Erster Schritt: Schreib heute drei Menschen auf.
Kleine Ziele jeden Tag. Für dich, wenn sich das große Ganze zu groß anfühlt. Beginne jeden Tag damit, eine Sache festzulegen, die du heute beitragen willst: einer Kollegin helfen, einen einsamen Verwandten anrufen, etwas sorgfältig erledigen. Erster Schritt: Schreib morgen früh einen Satz dazu auf, was du im Lauf des Tages beitragen möchtest.
Frag dich, was du hinterlassen willst. Für dich, wenn du weiter denken möchtest. Stell dir vor, jemand, der dich gut kennt, erzählt in zwanzig Jahren von deinem Leben. Was hoffst du, dass er oder sie sagt? Schreib es auf. Das verrät oft mehr darüber, was du vom Leben willst, als eine Liste mit Zielen. Was Menschen am meisten bereuen, steht in Was wir am meisten bereuen. Erster Schritt: Schreib heute drei Sätze.
Schenk jede Woche Zeit. Für dich, wenn du einen Schritt weiter gehen willst. Das ist der anspruchsvollste Weg, denn er verlangt eine feste Verpflichtung. Such dir etwas, wo du regelmäßig mitwirkst: als Ehrenamtliche oder Ehrenamtlicher, als Mentor, Trainerin oder in einem Verein. Durch die feste Verpflichtung wird der Sinn zu etwas, das du tust, und nicht nur zu etwas, worüber du nachdenkst. Erster Schritt: Finde in deiner Nähe eine Gemeinschaft, in der Hilfe gebraucht wird.
Wenn sich alles sinnlos anfühlt
Sich ab und zu zu fragen, was das alles für einen Sinn hat, ist menschlich. Fühlt sich das Leben aber über mehrere Wochen sinnlos an und kommen Niedergeschlagenheit, Schlafprobleme oder sozialer Rückzug dazu, dann sprich mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen Fachperson. Wenn du Gedanken hast, nicht mehr leben zu wollen, hol dir sofort Hilfe. Im Notfall ruf deine lokale Notrufnummer an.
Ein erster Schritt heute: Schreib drei Menschen auf, denen etwas, das du im letzten Monat getan hast, geholfen hat, und was das war.
Das ist das Verständnis und ein erster Schritt. In Atlas wird daraus eine Gewohnheit. Im Bereich Sinn findest du Der Kompass, wo du bewertest, wie nah du heute an deinen Werten gelebt hast, und Ein stiller Moment: zehn Minuten ohne Bildschirm oder Musik, in denen deine Gedanken Raum bekommen. Du trägst jeden Tag ein und siehst Woche für Woche, in welche Richtung es geht. Teste Atlas 7 Tage kostenlos und kündige, wann du willst.