Was wir falsch machen, bereuen wir sofort. Was wir nie getan haben, bereuen wir länger. Das ist der Kern der Forschung über Reue: Kurzfristig tun Handlungen am meisten weh, aber wenn Menschen auf ihr Leben zurückblicken, nagt eher das, was sie unterlassen haben.
Neuere Studien sind noch einen Schritt weiter gegangen. Die Reue, die am längsten anhält, dreht sich eher um den Menschen, der man werden wollte, als um den, der man hätte sein sollen. Pflichten, die wir vernachlässigt haben, packen wir meist an und bringen sie in Ordnung. Träume, die wir nie versucht haben, bleiben liegen, und deshalb bereuen wir sie länger.
Wähl deinen Weg danach, wo du gerade stehst:
- Schreib auf, was du aufschiebst, wenn du auf den richtigen Moment wartest.
- Mach die kleinste Version, wenn sich der Traum zu groß anfühlt.
- Bring in Ordnung, was geht, wenn dich eine alte Reue belastet.
- Frag dich, wie du es in zehn Jahren siehst, wenn du weitergehen willst.
Ein erster Schritt für heute: Schreib eine Sache auf, die du schon lange tun wolltest, aber nicht getan hast, und den kleinsten ersten Schritt dorthin.
Was wir falsch machen, bereuen wir sofort. Ein gemeines Wort, ein schlechter Kauf, eine Entscheidung, die danebenging: Das brennt noch am selben Abend. Aber wenn Menschen auf ihr Leben zurückblicken, nagt eher das, was sie nie getan haben. Die Reise, aus der nichts wurde, die Ausbildung, für die man sich nicht beworben hat, das Gespräch, das man nie geführt hat. Dieser Artikel zeigt, was die Forschung über Reue sagt, warum diese Art am längsten anhält, und gibt dir vier Wege, weniger zu bereuen.
Handlungen brennen, Unterlassenes nagt
Gilovich und Medvec fassten 1995 die Forschung über Reue in einem Überblicksartikel zusammen. Das Muster war deutlich. Kurzfristig bereuen Menschen eher, was sie getan haben, ihre Fehler und Fehltritte. Langfristig aber, wenn sie auf Jahre oder ihr ganzes Leben zurückblicken, bereuen sie eher, was sie nicht getan haben.
Sie erklärten das mit mehreren Dingen. Einen Fehler kann man oft wiedergutmachen oder aus ihm lernen, und der Schmerz verblasst. Bei dem, was wir unterlassen haben, erfahren wir nie, wie es gekommen wäre, und im Nachhinein wirkt es außerdem leichter, als es war. Das Unterlassene wächst in der Erinnerung, während der Fehler schrumpft.
- Kurzfristig Was wir falsch gemacht haben, brennt am meisten.
- Langfristig Was wir nie getan haben, wiegt am schwersten.
Der Fehler schrumpft in der Erinnerung, das Unterlassene wächst.
Der Mensch, der man werden wollte
Davidai und Gilovich gingen 2018 in sechs Studien noch einen Schritt weiter. Sie fragten Menschen nach ihrer größten Reue und ordneten die Antworten zwei Arten zu: Reue darüber, den eigenen Pflichten nicht gerecht geworden zu sein, also dem Menschen, der man hätte sein sollen, und Reue darüber, den eigenen Träumen und Zielen nicht gerecht geworden zu sein, also dem Menschen, der man werden wollte.
Die Reue, die am längsten anhielt, drehte sich eher um den Menschen, der man werden wollte. Die Erklärung lag darin, was Menschen mit ihrer Reue tun. Haben wir eine Pflicht vernachlässigt, etwa einen kranken Elternteil nicht besucht, versuchen wir oft, es wiedergutzumachen oder uns zu entschuldigen. Haben wir einen Traum aufgegeben, tun wir eher gar nichts, und deshalb bleibt er liegen.
Die Studien beruhen darauf, woran sich Menschen erinnern und was sie erzählen. Sie sagen nicht, dass Pflichten unwichtig sind. Aber sie sagen etwas darüber, wo Aufmerksamkeit nötig ist: Die Träume, die du aufschiebst, sind die, die dich am längsten begleiten könnten. Wie du erkennst, was deine eigenen Ziele sind, liest du unter Lebensziele.
Vier Wege, weniger zu bereuen
Schreib auf, was du aufschiebst. Für dich, wenn du auf den richtigen Moment wartest. Schreib auf, was du schon lange tun wolltest, aber nicht getan hast: eine Reise, eine Ausbildung, ein Gespräch, ein Hobby. Allein die Liste vor dir zu sehen, macht es schwerer, weiter aufzuschieben. Erster Schritt: Schreib heute drei Dinge auf.
Mach die kleinste Version. Für dich, wenn sich dein Traum zu groß anfühlt. Wer ein Buch schreiben will, kann eine Seite schreiben. Wer im Ausland leben will, kann für eine Woche hinfahren. Die kleinste Version zeigt dir, ob du mehr willst, und du musst dich nicht länger fragen. Erster Schritt: Wähl eine Sache von deiner Liste und schreib ihre kleinste Version auf.
Bring in Ordnung, was geht. Für dich, wenn du eine alte Reue mit dir herumträgst. An manchem lässt sich noch etwas ändern: ein Gespräch, das nie stattgefunden hat, eine Entschuldigung, die nie ausgesprochen wurde. Es zu versuchen, kann schon an sich erleichtern, egal wie es ausgeht. Erster Schritt: Wähl eine Sache und schreib auf, was der erste Schritt wäre.
Frag dich, wie du es in zehn Jahren siehst. Für dich, wenn du weitergehen willst, und das ist der anspruchsvollste Weg, weil er verlangt, dass du nach der Antwort handelst. Frag dich vor jeder größeren Entscheidung: Was werde ich mir in zehn Jahren wünschen, getan zu haben? Schreib die Antwort auf, bevor du dich entscheidest. Oft zeigt sie in Richtung der mutigeren Wahl. Mehr über große Entscheidungen und den Mut, zu wählen, findest du unter Schwer, Entscheidungen zu treffen. Erster Schritt: Stell dir die Frage bei einer Entscheidung, die vor dir liegt.
Wenn die Reue überhandnimmt
Reue kann hilfreich sein, weil sie zeigt, was dir wichtig ist. Sie kann sich aber auch festfressen. Wenn du monatelang über dieselbe Sache grübelst und dazu Niedergeschlagenheit, Scham oder Schlafprobleme kommen, sprich mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen Fachperson. Man kann Hilfe dabei bekommen, loszulassen, was sich nicht mehr ändern lässt.
Ein erster Schritt für heute: Schreib eine Sache auf, die du schon lange tun wolltest, aber nicht getan hast, und den kleinsten ersten Schritt dorthin.
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