Ikigai: das japanische Wort, das kein Diagramm ist

Ikigai ist ein japanisches Wort und bedeutet ungefähr: das, was das Leben lebenswert macht. Im Netz wird es fast immer mit einem Diagramm aus vier Kreisen erklärt: was du liebst, was du gut kannst, was die Welt braucht und wofür du bezahlt werden kannst. Wo sich alle vier überschneiden, soll dein Ikigai liegen. Ein schönes Bild. Aber das Diagramm ist nicht japanisch, und es stellt einen Anspruch, den das Wort nie gestellt hat. Dieser Artikel erklärt, woher das Diagramm stammt, was Ikigai in Japan bedeutet und was die Forschung zeigt, und er stellt dir vier Wege vor.

Das Diagramm, bei dem ein Wort ausgetauscht wurde

Das Diagramm mit den vier Kreisen handelte ursprünglich vom Lebenszweck, nicht von Ikigai. Der Blogger Marc Winn verband 2014 in einem Beitrag ein solches Zweck-Diagramm mit dem Wort Ikigai, das er in einem Vortrag über sehr alt werdende Menschen gehört hatte. Im Grunde ersetzte er das Wort „Zweck“ durch „Ikigai“. Der Beitrag verbreitete sich, und das Diagramm wurde zu dem, was die meisten Menschen im Westen für Ikigai halten. Winn selbst hat sich als denjenigen beschrieben, der das Diagramm zufällig erschaffen hat.

Das Problem ist nicht, dass das Diagramm schlecht wäre. Es kann eine gute Hilfe sein, um über Job und Karriere nachzudenken. Das Problem ist, dass es Ikigai zu etwas sehr Schwierigem macht: einem Job, den du liebst, in dem du gut bist, für den du bezahlt wirst und den die Welt braucht. Nur wenige Menschen haben so etwas, und wer es nicht hat, glaubt womöglich, sein Leben habe keinen Sinn.

Was Ikigai in Japan bedeutet

In Japan bezeichnet das Wort Ikigai das, was das Leben lebenswert macht, und das kann groß oder klein sein. Es kann die Arbeit sein, genauso gut aber die Kinder, ein Hobby, der Morgenkaffee mit einer Freundin oder die Gartenarbeit. Das Wort verlangt nicht, dass es Geld einbringt oder für die Welt wichtig ist.

Was die Forschung gemessen hat

Sone und Kollegen begleiteten 2008 über 43.000 Erwachsene in Ohsaki im Nordosten Japans. Die Teilnehmenden bekamen eine einfache Frage gestellt: „Hast du Ikigai in deinem Leben?“ In den folgenden sieben Jahren starben unter denen, die mit Nein antworteten, mehr Menschen als unter denen, die Ja sagten, und zwar auch dann, wenn die Forschenden Alter und andere Unterschiede zwischen den Gruppen berücksichtigten. Das Sterberisiko war etwa anderthalbmal so hoch. Der Unterschied betraf vor allem Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Die Studie zeigt einen Zusammenhang, nicht, dass Ikigai an sich das Leben verlängert. Wer krank oder niedergeschlagen ist, spürt womöglich schwerer, dass das Leben lebenswert ist. Aber die Frage war eben die alltägliche: Hast du etwas, das dein Leben lebenswert macht? Nicht: Hast du die Schnittmenge von vier Kreisen gefunden? Mehr über Sinn im Leben im weiteren Sinne findest du im Leitfaden zum Thema Sinn.

Vier Wege zu deinem Ikigai

Such im Kleinen. Für dich, wenn dir das Diagramm unerreichbar vorkommt. Ikigai muss keine Berufung sein. Frag dich, worauf du dich in einer ganz normalen Woche freust: ein Mensch, eine Beschäftigung, ein Moment. Erster Schritt: Schreib heute Abend drei Dinge aus der letzten Woche auf, auf die du dich gefreut hast.

Achte darauf, was dir Kraft gibt. Für dich, wenn du nicht weißt, was es ist. Notiere eine Woche lang jeden Abend, wann du dich im Lauf des Tages am lebendigsten gefühlt hast und wann am leersten. Das Muster sagt meist mehr als eine Liste mit Kreisen. Erster Schritt: Mach heute Abend die erste Notiz.

Gib dem mehr Zeit, was du schon hast. Für dich, wenn du weißt, was dein Leben lebenswert macht, aber selten dazu kommst. Plane es ein, so wie du Termine einplanst. Erster Schritt: Trag diese Woche eine feste Zeit für das, was dir Kraft gibt, in deinen Kalender ein.

Bau dir ein zweites Ikigai auf. Für dich, wenn du weitergehen willst, und das ist der anspruchsvollste Weg. Wer nur ein einziges Ikigai hat, oft die Arbeit oder die Kinder, wird verletzlich, wenn sich das verändert: beim Ruhestand, wenn die Kinder ausziehen, bei einer Krankheit. Fang mit etwas Neuem an, das nebenher wachsen kann, und gib ihm jede Woche Zeit. Erster Schritt: Schreib eine Sache auf, mit der du schon lange anfangen wolltest, und finde heraus, wo du damit beginnen kannst.

Wenn sich nichts lohnt

Manchmal das Gefühl zu haben, dass dem Leben die Richtung fehlt, ist menschlich. Wenn sich aber über mehrere Wochen nichts lebenswert anfühlt und dazu Niedergeschlagenheit, Schlafprobleme oder sozialer Rückzug kommen, sprich mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen Fachperson. Wenn du Gedanken hast, nicht mehr leben zu wollen, hol dir sofort Hilfe. In einem Notfall ruf deine örtliche Notrufnummer an.

Ein erster Schritt für heute Abend: Schreib drei Dinge aus der letzten Woche auf, auf die du dich gefreut hast.

Das ist das Verständnis und ein erster Schritt. In Atlas wird daraus eine Gewohnheit. Im Bereich Sinn findest du zwei Übungen: Die Dankbarkeitszeile, jeden Tag eine konkrete Zeile über etwas, wofür du dankbar bist, und Der Kompass, mit dem du bewertest, wie nah du heute an deinen Werten gelebt hast. Nach ein paar Wochen siehst du, was deine Tage lebenswert macht. Teste Atlas 7 Tage kostenlos und kündige, wann du willst.