Las técnicas de memoria funcionan, pero para un tipo concreto de cosas. Van muy bien con listas, secuencias, nombres y palabras: todo aquello que no tiene una lógica propia de la que agarrarse. Para entender un tema ayudan menos, y ahí es mejor ponerte a prueba.
La técnica más conocida es el palacio de la memoria: recorres un camino que te sabes de memoria, por ejemplo tu casa, y vas colocando una imagen de cada cosa que quieres recordar en un punto del recorrido. En un estudio, un grupo de hombres jóvenes sin experiencia practicó la técnica media hora al día durante seis semanas. Mejoraron su memoria para listas de palabras claramente más que quienes habían entrenado otra cosa o no habían entrenado nada, y la diferencia seguía ahí cuatro meses después.
Elige el camino según lo que quieras recordar:
- Una lista o una secuencia: el palacio de la memoria.
- Nombres: una imagen que conecte el nombre con la persona.
- Palabras de otro idioma: una imagen que se parezca a la palabra.
- Construye un palacio más grande si quieres ir más allá.
Un primer paso hoy: elige diez lugares en orden dentro de tu casa, desde la puerta de entrada hacia dentro. Coloca tu próxima lista de la compra a lo largo del recorrido y comprueba cuánto recuerdas en la tienda.
Las técnicas de memoria funcionan, pero para un tipo concreto de cosas. Van muy bien con listas, secuencias, nombres y palabras: todo aquello que no tiene una lógica propia de la que agarrarse. Para entender un tema ayudan menos. En este artículo verás cómo funciona la técnica más conocida, qué dice de ella un estudio con campeones de memoria, dónde está su límite y cuatro caminos según lo que quieras recordar.
El palacio de la memoria, paso a paso
Esta técnica se suele llamar palacio de la memoria o método de los lugares, y se usa desde la Antigüedad. Se basa en que recordamos mejor lugares e imágenes que palabras sueltas. Usas un recorrido que ya conoces sin pensar y conviertes cada cosa que quieres recordar en una imagen que colocas en un punto del camino.
- Elige un recorrido Tu casa, tu camino al trabajo, un lugar que te sepas de memoria.
- Fija los puntos La puerta, el recibidor, el espejo, siempre en el mismo orden.
- Coloca una imagen en cada punto Hazla grande, rara o graciosa.
- Recorre el camino mentalmente Recoge las cosas una tras otra.
Las imágenes tienen que ser raras. Una leche sobre la alfombra del recibidor se olvida con facilidad. Una vaca plantada en el recibidor bloqueando la puerta cuesta más olvidarla. Cuanto más llame la atención la imagen, más fácil será encontrarla de nuevo.
Lo que demostraron los campeones de memoria
En 2017, Dresler y sus colegas compararon a 23 de los mejores atletas de la memoria del mundo con personas comunes de la misma edad y capacidad intelectual. Los atletas recordaban casi todas las palabras de una lista de 72; los demás, más o menos la mitad. Cuando los investigadores midieron el cerebro, la diferencia estaba en cómo trabajaban juntas sus distintas partes.
Luego vino lo interesante. Dividieron en tres grupos a 51 hombres jóvenes sin experiencia en técnicas de memoria. Un grupo practicó el palacio de la memoria media hora al día, 40 sesiones en seis semanas. Otro entrenó la memoria de trabajo con otro tipo de ejercicio, y el tercero no entrenó nada. El grupo del palacio de la memoria mejoró su memoria para listas de palabras claramente más que los otros dos, y la diferencia seguía ahí cuando volvieron a evaluarlos cuatro meses después.
El estudio era pequeño, todos los participantes eran hombres jóvenes y la prueba consistía en recordar listas de palabras. Demuestra que la técnica se puede aprender y que su efecto se mantiene. No demuestra que te haga entender mejor un tema.
Donde la técnica no ayuda
En 2013, Dunlosky y sus colegas revisaron la investigación sobre diez técnicas de estudio habituales. Una de las técnicas de memoria, crear una imagen a partir de una palabra que se parece a la que quieres recordar, obtuvo una nota baja. Funcionaba con el material adecuado, como el vocabulario, pero el efecto no siempre se mantenía con el tiempo y la técnica no servía para la mayoría de las materias. Las mejores notas fueron para ponerse a prueba y espaciar los repasos.
Ese es el límite. Una técnica de memoria te ayuda a recordar que algo va junto, pero no por qué. Quien memoriza todos los pasos de la fotosíntesis con un palacio de la memoria puede recitarlos, pero no explicar qué pasa si falta uno. Por eso las técnicas de memoria son un complemento. La comprensión se construye explicando y poniéndote a prueba, como en la guía sobre técnicas de estudio, y lo que tiene que quedarse antes de un examen hay que repasarlo de forma espaciada, como en estudiar para un examen.
Cuatro caminos, según lo que quieras recordar
Una lista o una secuencia. Para ti, si tienes que recordar una lista de la compra, los puntos de un discurso o los pasos de un proceso. Usa el palacio de la memoria con un lugar por punto. Primer paso: elige diez lugares en orden dentro de tu casa y coloca ahí tu próxima lista.
Nombres. Para ti, si olvidas el nombre en el mismo momento en que lo oyes. Di el nombre en voz alta enseguida y crea una imagen que lo conecte con la persona. Si se llama Rosa, imagínala con una rosa en el pelo. Primer paso: la próxima vez que conozcas a alguien, di su nombre en la primera frase con la que respondas.
Palabras de otro idioma. Para ti, si estás estudiando vocabulario. Busca una palabra en tu propio idioma que suene parecida y crea una imagen de las dos juntas. Funciona con palabras, pero no sustituye a ponerte a prueba. Tienes más sobre esto en aprender un idioma nuevo. Primer paso: elige cinco palabras que te cuesten y crea una imagen para cada una.
Construye un palacio más grande. Para ti, si quieres ir más allá; es el camino más exigente. Construye varios recorridos de veinte lugares cada uno y practica a diario colocando listas nuevas, como los participantes del estudio. Primer paso: construye hoy un segundo recorrido, en el trabajo o en la escuela, y recórrelo mentalmente antes de dormirte.
Un primer paso hoy: elige diez lugares en orden dentro de tu casa, desde la puerta de entrada hacia dentro. Coloca tu próxima lista de la compra a lo largo del recorrido y comprueba cuánto recuerdas en la tienda.
Esto es la comprensión y un primer paso. Atlas es donde se convierte en hábito. En Aprendizaje encontrarás La pregunta del día, Enséñalo y Quince minutos de algo nuevo, y si añades Estudios & carrera como área propia, también tendrás Explícalo tú. Si quieres practicar el palacio de la memoria, puedes convertirlo en un ejercicio propio y registrar cada sesión, para ver a lo largo de las semanas con qué frecuencia lo hiciste. Prueba Atlas gratis durante 7 días y cancela cuando quieras.