L'idée que chacun apprend mieux à sa manière, en étant visuel, auditif ou pratique, est l'une des plus répandues sur l'apprentissage. C'est aussi l'une des moins solides. Les gens ont de vraies préférences, mais adapter l'enseignement à ces préférences n'a pas montré de meilleurs résultats.
Une revue de 2008 a cherché des études qui avaient testé cette idée correctement et n'en a trouvé presque aucune. Celles qui existaient allaient le plus souvent contre elle. Dans une étude plus récente portant sur plus de 400 étudiants en anatomie, la plupart ne révisaient pas selon leur propre style, et ceux qui le faisaient n'avaient pas de meilleures notes. Certaines façons d'étudier allaient de pair avec de meilleures notes, quel que soit le style.
Ce qui marche, c'est de choisir ta méthode selon ce que tu dois apprendre :
- Lieux et relations : dessine ou regarde une image.
- Prononciation et langues : écoute et dis-le à voix haute.
- Un geste : fais-le, de préférence de nombreuses fois.
- Mélange image et mots si tu veux aller plus loin.
Un premier pas aujourd'hui : prends ce que tu étudies en ce moment et demande-toi de quel type de connaissance il s'agit. Choisis ensuite ta méthode d'après la réponse, pas d'après l'idée que tu te fais de toi-même.
L'idée que chacun apprend mieux à sa propre manière, en étant visuel, auditif ou pratique, est l'une des plus répandues sur l'apprentissage. Il existe des tests qui te disent quel est ton style, et des conseils d'étude pour chaque style. Cette idée repose sur des bases très fragiles. Les gens ont de vraies préférences, mais adapter l'enseignement à ces préférences n'a pas montré de meilleurs résultats. Cet article présente ce que dit la recherche, ce qui marche à la place, et propose quatre voies selon ce que tu dois apprendre.
Ce que dit l'idée
Il existe de nombreuses variantes des styles d'apprentissage. La plus connue répartit les gens en quatre groupes : ceux qui apprennent le mieux en voyant, en écoutant, en lisant et en écrivant, ou en faisant. Un questionnaire détermine ton groupe, et tu es ensuite censé étudier de cette façon.
Ça semble logique, et il y a une part de vérité. La plupart des gens ont une idée de la façon dont ils préfèrent assimiler les choses, et nous ne sommes pas tous aussi doués pour chaque type de réflexion. Mais la vraie question est ailleurs : apprends-tu davantage si l'enseignement suit ton style que s'il prend une autre forme ?
Ce qui manque dans la recherche
En 2008, Pashler et ses collègues ont été chargés de déterminer s'il existait des preuves justifiant d'adapter l'enseignement aux styles d'apprentissage. Ils ont d'abord décrit ce qu'un test de cette idée doit comporter. Des personnes aux styles différents doivent être réparties au hasard entre différents types d'enseignement, puis passer le même examen. Si l'idée est juste, les visuels doivent apprendre le plus avec des images et les auditifs le plus en écoutant : autrement dit, la meilleure méthode doit être différente selon les groupes.
Ils n'ont trouvé presque aucune étude ayant testé l'idée de cette façon. Parmi les rares qui l'avaient fait, plusieurs allaient contre elle. Leur conclusion : les preuves étaient insuffisantes pour utiliser les styles d'apprentissage dans l'enseignement, et le temps comme l'argent seraient plus utiles investis dans des méthodes mieux étayées.
En 2018, Husmann et O'Loughlin ont étudié la façon dont plus de 400 étudiants en anatomie révisaient réellement. La plupart ne révisaient pas comme leur style l'indiquait, et ceux qui le faisaient n'obtenaient pas de meilleures notes. Aucun style n'était lié aux notes. En revanche, certaines façons d'étudier étaient associées à de meilleures notes, par exemple le travail avec un microscope numérique, quel que soit le style de l'étudiant. L'étude montre une corrélation, pas une cause, mais elle va dans le même sens.
Choisis ta méthode selon le contenu, pas selon toi
Ce qui marche, c'est de choisir ta méthode selon ce que tu dois apprendre. Une carte s'apprend mieux sous forme d'image, que tu te dises visuel ou non. Une prononciation s'apprend en écoutant et en la répétant à voix haute. Changer un pneu s'apprend en le faisant. C'est le contenu qui décide, et c'est valable pour tout le monde.
- Selon ton style La même méthode pour tout, choisie d'après ce qu'un test a dit de toi.
- Selon le contenu Des images pour les cartes, du son pour la prononciation, les mains pour les gestes.
Ce qui compte, c'est ce que tu dois apprendre, pas qui tu crois être.
L'étiquette peut en plus te freiner. Celui qui a décidé qu'il était pratique risque d'arrêter de lire, et celui qui se dit visuel peut sauter l'étape où il se teste lui-même, parce que ça ne ressemble pas à son style. Pourtant, se tester et espacer les révisions fonctionne pour tout le monde, comme expliqué dans le guide sur les techniques d'étude et dans réviser avant un examen.
Quatre voies, selon ce que tu dois apprendre
Lieux, parties et relations. Pour toi qui dois apprendre une carte, les parties du corps ou la façon dont quelque chose s'articule. Dessine-le toi-même, de mémoire, puis compare avec l'original. Premier pas : dessine ce que tu étudies en ce moment sur une feuille blanche, sans regarder.
Prononciation et langues. Pour toi qui étudies une langue ou qui dois faire un discours. Écoute, et dis-le à voix haute. Lire en silence ne suffit pas pour quelque chose qui doit être prononcé. Premier pas : lis cinq phrases à voix haute aujourd'hui et enregistre-toi.
Un geste. Pour toi qui dois apprendre quelque chose avec tes mains, comme cuisiner, jouer d'un instrument ou utiliser un logiciel. Fais-le, de nombreuses fois, et ne lis les instructions que lorsque tu bloques. Premier pas : fais la tâche une fois aujourd'hui, sans tout lire à l'avance.
Mélanger image et mots. Pour toi qui veux aller plus loin ; c'est la voie la plus exigeante. Fais une image de ce que tu as lu et écris avec tes propres mots ce qu'elle montre. Ça t'oblige à comprendre les relations au lieu de simplement les reconnaître. Premier pas : choisis un passage et fais une image simple avec une phrase sous chaque partie.
Un premier pas aujourd'hui : prends ce que tu étudies en ce moment et demande-toi de quel type de connaissance il s'agit. Choisis ensuite ta méthode d'après la réponse, pas d'après l'idée que tu te fais de toi-même.
Voilà pour la compréhension et un premier pas. C'est dans Atlas que ça devient une habitude. Dans Apprentissage, tu trouves La question du jour, L'enseigner et Quinze minutes de nouveau, et si tu ajoutes Études & carrière comme domaine à part, tu as aussi L'expliquer soi-même et Le plus dur d'abord. Tu enregistres chaque séance et tu vois au fil des semaines ce que tu as réellement fait. Essaie Atlas gratuitement pendant 7 jours, et arrête quand tu veux.