El estrés por dinero no se queda en la cartera. Te acompaña al trabajo, a la cena y hasta la cama. Además, muchas personas que se preocupan por el dinero evitan mirar su cuenta, y entonces la preocupación crece con lo que no se ve.
La investigación no es unánime. En un estudio publicado en Science, las personas con menos ingresos rindieron peor en tareas de razonamiento cuando antes tenían que pensar en una reparación cara. Un estudio posterior no encontró esa diferencia en la capacidad de pensar antes y después del día de pago. Lo que sí se sostiene es que las preguntas sin resolver sobre el dinero ocupan espacio mental, y que se hacen más pequeñas cuando las escribes y les das un momento.
Elige por dónde empezar:
- Escribe tus preocupaciones si los pensamientos no paran de dar vueltas.
- El paso más pequeño si evitas facturas y llamadas.
- Un pequeño colchón si cada gasto inesperado te asusta.
- Habla con alguien si lo llevas todo tú solo.
Un primer paso hoy: escribe todo lo que te preocupa del dinero, una cosa por línea, y elige un momento de la semana para ocuparte de la lista.
Si la preocupación no te deja dormir o afecta tu día a día durante semanas, habla con un profesional de la salud. Si las deudas son el origen, busca asesoría gratuita sobre deudas.
El estrés por dinero es más que una sensación en la cartera. Te acompaña al trabajo y hasta la cama, y hace más difícil ocuparte precisamente de lo que lo reduciría. La investigación sobre cuánto afecta al pensamiento la preocupación por el dinero no es unánime, pero hay algo que se sostiene: las preguntas sin resolver sobre el dinero ocupan espacio en la mente, y se reducen cuando las escribes y les das un momento. En este artículo verás qué muestran los estudios y qué no, cuatro formas de reducir el estrés y cuándo buscar ayuda. Cómo funciona el estrés en el cuerpo lo explicamos en manejar el estrés.
La preocupación por el dinero ocupa espacio en la mente
Quien se preocupa por el dinero piensa en él incluso cuando está haciendo otra cosa. Una factura sin pagar, una cantidad que no alcanza para llegar a fin de mes, una llamada que habría que hacer. Cada una de esas preguntas se queda ahí y molesta, porque no tiene respuesta ni un momento en que vaya a resolverse.
Muchas personas lidian con la preocupación evitándola: los sobres se quedan sin abrir, la app del banco no se abre, la llamada se pospone. Alivia en el momento, pero la preocupación crece con lo que no se ve. Quien no sabe cómo de mal están las cosas suele imaginarse algo peor que la realidad.
Qué muestran los estudios y qué no
En 2013, Mani y sus colegas publicaron en Science un estudio muy comentado. A visitantes de un centro comercial en Estados Unidos se les pidió primero que pensaran cómo pagarían la reparación de un auto y después que resolvieran tareas de razonamiento y lógica. Cuando la reparación era cara, las personas con menos ingresos rindieron peor, mientras que las de mayores ingresos lo hicieron igual de bien sin importar la cantidad. Unos cultivadores de caña de azúcar en India resolvieron el mismo tipo de tareas mejor después de la cosecha, cuando tenían dinero, que antes.
En 2016, Carvalho, Meier y Wang pusieron a prueba una pregunta parecida con hogares de bajos ingresos en Estados Unidos, que respondieron un cuestionario antes o después del día de pago. No encontraron diferencias en lo bien que los participantes resolvían las tareas de razonamiento ni en cómo tomaban decisiones. Eso sí, antes del día de pago eran más propensos a elegir menos dinero ahora en lugar de más dinero después.
Así que no está claro que la preocupación por el dinero te haga pensar peor en general, y distintos diseños de estudio dan respuestas distintas. Pero ambos estudios apuntan a que no tener suficiente dinero influye en cómo eliges justo cuando más apretado estás. Es una razón para tomar las decisiones importantes sobre dinero con antelación, cuando estás tranquilo, y no en plena preocupación.
Cuatro formas de reducir el estrés por dinero
Elige según cómo sea tu estrés.
Escribe tus preocupaciones. Para ti, si tus pensamientos dan vueltas alrededor del dinero. Escribe cada cosa que te preocupa, una por línea, y decide un momento de la semana para revisar la lista. Cuando la preocupación aparezca otro día, puedes recordarte que ya tiene su momento. Primer paso: escribe la lista esta noche y elige el momento.
El paso más pequeño. Para ti, si evitas facturas, sobres y llamadas. Elige lo que te parezca más pequeño de la lista y hazlo: abre un sobre, entra en tu banco, averigua una cantidad. Casi siempre es más fácil de lo que creías, y hace más fácil el siguiente paso. Primer paso: haz hoy una cosa de la lista, la más pequeña.
Un pequeño colchón. Para ti, si cada gasto inesperado te asusta. Incluso una cantidad pequeña apartada cambia cómo te sientes cuando algo se rompe. Cómo empezar lo encontrarás en la guía para ahorrar dinero. Primer paso: transfiere una cantidad a una cuenta aparte, por pequeña que sea.
Habla con alguien. Para ti, si lo llevas todo tú solo. Es la forma más exigente, porque requiere que lo cuentes. Tu pareja, un amigo o una asesoría gratuita sobre deudas, que existe en muchos países. Decirlo en voz alta suele hacerlo más pequeño, y a veces la otra persona ve un camino que tú no habías visto. Primer paso: decide con quién vas a hablar y cuándo.
Cuando la preocupación es demasiado
La preocupación por el dinero que no te deja dormir, que hace que no tengas energía para cosas que normalmente sí puedes hacer o que dura semanas, es más que una preocupación normal. Habla con un profesional de la salud. Si tienes pensamientos de hacerte daño, o si es urgente, llama a tu número local de emergencias.
Este artículo no sustituye el asesoramiento sobre tu situación particular.
Un primer paso hoy: escribe todo lo que te preocupa del dinero, una cosa por línea, y elige un momento de la semana para ocuparte de la lista.
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