الطبيعة والدماغ: لماذا يصفو ذهنك في الهواء الطلق

يشعر كثيرون بأن أذهانهم تصفو بعد نزهة في الغابة أو على ضفاف الماء. يبدو هذا أمرًا بديهيًا، لكن السؤال هو: ما الذي يحدث فعلًا؟ يبدو أن هذا الأثر يتعلق بما تفعله الطبيعة بأفكارنا أكثر مما يتعلق بالهواء النقي: فهي تجذب انتباهك بالقدر المناسب، وتترك لذهنك مساحة ليستريح. يعرض هذا المقال ما تقوله الأبحاث، وكم من الوقت يبدو كافيًا، ويقدّم لك أربع طرق للخروج.

المدينة تستنزف انتباهك، والطبيعة تعيده إليك

في المدينة عليك أن تبقى متيقظًا طوال الوقت. السيارات والدراجات واللافتات والناس: كل ذلك يتطلب منك أن تختار إلى أين تنظر. والطبيعة أيضًا تلفت نظرك، بأوراق الشجر والماء والضوء، لكن بطريقة لا تطلب منك شيئًا. وهذا يتيح للجزء من انتباهك الذي توجّهه بإرادتك أن يستريح. تجد هذه الفكرة، وأولى التجارب التي اختبرتها، في مقال التعافي الذهني.

نزهة خففت اجترار الأفكار

أراد براتمان وزملاؤه معرفة ما إذا كانت الطبيعة تؤثر في اجترار الأفكار، أي حين تدور الأفكار السلبية نفسها عن الذات مرة بعد مرة. ملأ 38 بالغًا من الأصحاء في كاليفورنيا، ممن لا يعانون أي مرض نفسي، استبيانًا عن اجترار الأفكار، وخضعت أدمغتهم للفحص. ثم وُزّعوا عشوائيًا على نزهة مدتها 90 دقيقة، إما عبر مساحة خضراء فيها عشب وأشجار بلوط وشجيرات، أو بمحاذاة شارع فيه ثلاثة إلى أربعة مسارات في كل اتجاه وحركة مرور لا تتوقف. وبعدها أُعيدت القياسات نفسها.

قلّ اجترار الأفكار لدى من مشوا في الطبيعة مقارنةً بما كان عليه قبل النزهة. وفوق ذلك، تراجع نشاط منطقة في مقدمة الدماغ ارتبطت في دراسات أخرى باجترار الأفكار والاكتئاب. أما لدى من مشوا بمحاذاة الشارع فلم يظهر تغيّر من هذا النوع. نُشرت الدراسة عام 2015 في مجلة PNAS.

كانت التجربة صغيرة، وقاست الأثر مباشرة بعد نزهة واحدة فقط. وهي لا تثبت أن الطبيعة علاج للاكتئاب، ولا تبيّن كم يدوم أثرها. لكنها تتفق مع ما يلاحظه كثيرون: من الأسهل أن تتخلى عن فكرة بين الأشجار منها وسط زحام السيارات. تجد المزيد عن اجترار الأفكار وكيفية الخروج منه في دليل العقل.

ساعتان في الأسبوع

كم تحتاج من الطبيعة؟ في عام 2019 استخدم وايت وزملاؤه استطلاعًا إنجليزيًا كبيرًا شمل نحو 20000 بالغ، أجابوا عن المدة التي قضوها في الطبيعة خلال الأسبوع السابق وعن حالتهم. وأفاد من قضوا ساعتين على الأقل في الطبيعة خلال الأسبوع، بوضوح وبصورة أكثر تكرارًا، بأنهم يتمتعون بصحة جيدة ويشعرون بالراحة، مقارنةً بمن لم يخرجوا إلى الطبيعة إطلاقًا. أما دون الساعة فلم يظهر أي فرق على الإطلاق، ولم يظهر الفرق إلا ابتداءً من ساعتين، في الصحة وفي الراحة النفسية معًا. وتوقفت الفائدة عن الازدياد عند ثلاث إلى خمس ساعات تقريبًا.

ولم يكن مهمًا كيف توزعت الساعتان، سواء كانتا جولة طويلة واحدة أو عدة جولات قصيرة. وظهرت هذه العلاقة أيضًا لدى كبار السن ولدى المصابين بأمراض مزمنة.

هذا استطلاع وليس تجربة. فهو يُظهر ارتباطًا، ولا يثبت أن الطبيعة كانت هي السبب. فربما يكون من يشعر بالراحة أقدر أيضًا على الخروج أكثر. لكن حد الساعتين هدف معقول تستحق تجربته، وهو أقل مما قد تظن: أكثر بقليل من ربع ساعة يوميًا.

أربع طرق للخروج

دقائق خضراء في يومك. لك إن كان وقتك ضيقًا. اختر طريقًا إلى العمل أو المدرسة أو المتجر يمر عبر حديقة أو بمحاذاة الماء، حتى لو استغرق بضع دقائق إضافية. تناول غداءك على مقعد بدلًا من مكتبك. الخطوة الأولى: ابحث اليوم عن الطريق الأخضر في مسار تسلكه كثيرًا.

جولة أطول كل أسبوع. لك إن كنت تفضّل جمع الوقت في مرة واحدة. خصص صباحًا أو بعد ظهر كل أسبوع لجولة أطول في غابة أو حديقة أو قرب الماء. ساعتان متواصلتان تكفيان لهدف الأسبوع كله. الخطوة الأولى: اختر مكانًا وسجّل الجولة في تقويمك لعطلة نهاية الأسبوع.

اترك سماعاتك في البيت. لك إن كنت تمشي في الخارج أصلًا لكن البودكاست أو المكالمة يرافقانك. لا تستطيع الطبيعة أن تمنحك الراحة إلا إذا سمحت لانتباهك بأن يكون حاضرًا فيها. امشِ جزءًا من جولتك من دون أصوات في أذنيك، ولاحظ ما تراه وما تسمعه. الخطوة الأولى: امشِ الدقائق العشر الأولى من نزهتك القادمة من دون سماعات.

ساعتان في الأسبوع. لك إن أردت أن تذهب أبعد، وهي الطريق الأكثر تطلبًا. احسب وقتك في الطبيعة على مدى أسبوع، واجعل هدفك ساعتين على الأقل. ولاحظ كيف يكون ذهنك في الأيام التي خرجت فيها مقارنةً بالأيام التي لم تخرج فيها. الخطوة الأولى: اكتب الليلة كم دقيقة قضيتها في الخارج اليوم.

إن كان اجترار الأفكار يستحوذ على يومك أو نومك، أو كنت تشعر بالاكتئاب منذ عدة أسابيع، فتحدّث إلى طبيب أو مختص صحي. يمكن أن تكون الطبيعة سندًا لك، لكنها لا تغني عن العلاج.

خطوة أولى اليوم: امشِ عشر دقائق في أقرب حديقة أو مساحة خضراء، من دون هاتف في يدك.

هذا هو الفهم وخطوة أولى. وAtlas هو المكان الذي يتحول فيه ذلك إلى عادة. ضمن العقل تجد «شيء واحد في كل مرة»، حيث تحسب المرات التي تمشي فيها من دون سماعات أو تأكل من دون شاشة، وضمن الصحة والتمرين تجد «20 دقيقة في الخارج». تسجّل كل مرة، وترى أسبوعًا بعد أسبوع كم من الوقت تقضيه فعلًا في الخارج. جرّب Atlas مجانًا لمدة 7 أيام، وألغِ متى شئت.