Travailler de chez soi fait gagner du temps de trajet et apporte du calme, mais la frontière entre travail et temps libre s'estompe. L'ordinateur reste sur la table de la cuisine, et la journée de travail ne se termine jamais vraiment.
Deux essais randomisés menés dans la même entreprise chinoise donnent une image nuancée. Les employés d'un centre d'appels qui travaillaient chez eux étaient plus performants et démissionnaient moins souvent, mais ils obtenaient moins de promotions par rapport à leurs résultats. Quand ils ont pu choisir, environ la moitié est retournée au bureau, le plus souvent par sentiment de solitude. Dans le second essai, les employés travaillaient chez eux deux jours par semaine. Ils étaient plus satisfaits et moins nombreux à partir, sans effet sur la performance ni sur les promotions.
Choisis ta voie selon ce qui coince :
- Clore la journée si le travail te suit jusque dans ta soirée.
- Un espace à part si le travail a envahi toute la maison.
- Rester visible malgré la distance si tu t'inquiètes pour ta carrière.
- Planifier les jours au bureau si tu veux aller plus loin.
Un premier pas aujourd'hui : fixe une heure à laquelle ta journée de travail se termine, et un geste que tu fais à ce moment-là pour marquer qu'elle est finie.
Travailler de chez soi fait gagner du temps de trajet, apporte du calme et aide à concilier les différentes parties du quotidien. Mais la frontière entre travail et temps libre s'estompe. L'ordinateur reste sur la table de la cuisine, les mails sonnent le soir, et la journée de travail ne se termine jamais vraiment quand elle n'a pas de porte par laquelle sortir. Cet article présente ce que deux essais randomisés disent du télétravail et propose quatre façons de séparer travail et maison.
Le premier essai : à la maison à plein temps
En 2015, Bloom et ses collègues ont tiré au sort des employés volontaires du centre d'appels d'une agence de voyages chinoise : pendant neuf mois, les uns ont travaillé chez eux, les autres au bureau. Ceux qui travaillaient chez eux étaient plus performants, surtout parce qu'ils prenaient moins de pauses et avaient moins de jours d'arrêt maladie, mais aussi parce qu'ils traitaient plus d'appels dans un environnement plus calme. Ils étaient plus satisfaits, et environ deux fois moins nombreux à démissionner.
Mais il y avait un revers. Ceux qui travaillaient chez eux étaient promus moins souvent, compte tenu de leurs résultats. Et à la fin de l'essai, quand chacun a pu choisir à nouveau, environ la moitié de ceux qui avaient travaillé chez eux ont choisi de retourner au bureau. La raison la plus souvent citée : ils se sentaient seuls.
Le second essai : deux jours à la maison
Plusieurs années plus tard, Bloom a mené un nouvel essai, publié en 2024 dans Nature. Pendant six mois, 1 612 employés d'une entreprise technologique chinoise ont été tirés au sort pour travailler soit au bureau tous les jours, soit chez eux deux jours par semaine.
Ceux qui travaillaient chez eux deux jours étaient plus satisfaits de leur travail, et environ un tiers de moins ont démissionné. C'était particulièrement vrai pour les femmes, les non-managers et ceux qui avaient un long trajet. Et au cours des deux années suivantes, aucune différence n'est apparue dans leurs évaluations ni dans la fréquence de leurs promotions. Les managers de l'entreprise pensaient que le télétravail ferait baisser la productivité. Après l'essai, ils pensaient l'inverse.
- À la maison à plein temps Meilleure performance et moins de départs, mais moins de promotions et plus de solitude.
- À la maison deux jours par semaine Plus de satisfaction, moins de départs, mêmes évaluations et mêmes promotions.
Pour beaucoup, un mélange semble offrir le plus d'avantages.
Les deux essais ont été menés en Chine, dans deux entreprises et pour certains types de postes. Ils ne disent pas ce qui te convient, à toi ou à ton travail. Mais ils disent deux choses qui rejoignent ce que beaucoup constatent : travailler chez soi peut permettre d'en faire plus dans plus de calme, et sans aucun passage au bureau, on risque d'être moins visible.
Quatre façons de séparer travail et maison
Clore la journée. Pour toi si ton travail te suit jusque dans ta soirée. Sans le trajet du retour, la frontière naturelle disparaît. Crée la tienne : note la première tâche du lendemain, ferme l'ordinateur et range-le hors de vue, fais une petite marche. Pourquoi une fin de journée nette fait la différence, tu le trouveras dans le guide Travail & carrière. Premier pas : décide aujourd'hui de l'heure et de ce que tu feras à ce moment-là.
Un espace à part. Pour toi si ton travail a envahi toute la maison. Travaille toujours au même endroit, même si ce n'est qu'un bout de la table de la cuisine, et range tes affaires de travail quand la journée est finie. Le reste de la maison peut alors redevenir un chez-toi. Premier pas : choisis cet endroit, et un tiroir ou un sac où tes affaires de travail passent la soirée.
Rester visible malgré la distance. Pour toi si tu t'inquiètes pour ta carrière. Quand on ne te croise pas dans le couloir, il faut te faire voir autrement : raconte ce que tu as fait, demande des retours, prends chaque semaine un court moment pour échanger avec ton manager. Premier pas : vendredi, envoie quelques lignes à ton manager sur le résultat le plus important de ta semaine.
Planifier les jours au bureau. Pour toi si tu veux aller plus loin. C'est la voie la plus exigeante, car elle demande de planifier chaque semaine. Réserve ce qui demande de la concentration aux jours à la maison, et ce qui demande d'autres personnes aux jours au bureau : réunions, travail en équipe, déjeuner avec les collègues. Les deux types de journées s'en trouvent améliorés. Premier pas : passe en revue l'agenda de la semaine prochaine et déplace une tâche vers le bon type de journée.
À la maison, il est aussi plus facile de se laisser happer par les mails et la messagerie entre deux tâches, et c'est le sujet de la concentration au travail.
Quand la maison devient trop silencieuse
Le télétravail ne convient pas à tout le monde, ni à tout moment. Si tu remarques que tu vois trop peu de monde, que les journées se confondent ou que tu te sens moins bien, ça vaut la peine d'en parler à ton manager et d'essayer plus de jours au bureau. Se sentir seul n'est pas un signe de faiblesse, et tu en apprendras plus dans se sentir seul.
Un premier pas aujourd'hui : fixe une heure à laquelle ta journée de travail se termine, et un geste que tu fais à ce moment-là pour marquer qu'elle est finie.
Voilà pour la compréhension et un premier pas. C'est dans Atlas que tout cela devient une habitude. Dans Travail & carrière, tu trouveras La fin de journée, qui clôt vraiment ta journée de travail pour qu'elle ne te suive pas dans ta soirée, Les trois du jour, et Les mails peuvent attendre, où tu comptes les fois où tu résistes à l'envie de vérifier tes mails au milieu d'une tâche. Tu notes chaque jour et tu vois, semaine après semaine, si la frontière tient. Essaie Atlas gratuitement pendant 7 jours, et arrête quand tu veux.