Les idées viennent rarement quand on reste assis à fixer le problème. Elles arrivent plus souvent pendant une promenade, sous la douche ou en faisant la vaisselle. Ce n'est pas un hasard, et ce n'est pas de la magie non plus : la recherche montre qu'il existe un schéma dont on peut se servir.
Dans des expériences, une promenade a donné davantage d'idées à quatre participants sur cinq, et l'effet persistait un moment après. Une synthèse d'études sur le fait de mettre un problème de côté a montré que cela aide, surtout quand on a d'abord vraiment travaillé dessus et qu'on fait ensuite quelque chose de simple. Et dans une autre expérience, c'est justement une tâche simple, pendant laquelle l'esprit pouvait vagabonder, qui a donné les meilleures idées ensuite.
Choisis ta piste selon ta situation :
- Si tu bloques : pars marcher avec ton problème.
- Si tu n'as pas encore commencé : travaille d'abord sur le problème, puis fais une pause.
- Si tes idées s'envolent : note-les tout de suite.
- Si tu écoutes toujours quelque chose : marche une fois en silence.
Un premier pas aujourd'hui : emporte quelque chose sur lequel tu bloques pour une promenade de dix minutes, et note ce qui te vient.
Les idées viennent rarement quand tu restes assis à fixer le problème. Elles arrivent plus souvent pendant une promenade, sous la douche ou en faisant la vaisselle. La recherche montre qu'il y a un schéma derrière : travaille d'abord vraiment sur le problème, puis mets-le de côté et fais quelque chose de simple qui laisse ton esprit vagabonder. La promenade est le moyen le plus simple. Cet article passe en revue ce que montrent les études, ce qu'elles ne montrent pas, et quatre pistes selon ta situation.
La promenade donne plus d'idées
En 2014, Oppezzo et Schwartz ont demandé à des adultes de résoudre des tâches créatives, d'abord assis, puis en marchant sur un tapis de course. La tâche principale consistait à trouver le plus d'usages possible pour un objet ordinaire, une brique par exemple. En marchant, quatre participants sur cinq ont eu plus d'idées qu'assis.
L'effet persistait un moment. Les participants qui s'asseyaient après avoir marché avaient toujours plus d'idées que ceux qui étaient restés assis tout du long. Marcher dehors donnait les idées les plus originales, mais c'était la marche, et pas seulement le fait d'être dehors, qui faisait la différence : les participants qu'on promenait dehors en fauteuil roulant n'en tiraient pas le même bénéfice.
Il y avait une limite nette. Sur les tâches à une seule bonne réponse, la promenade aidait nettement moins : seulement environ un participant sur quatre obtenait de meilleurs résultats. La promenade ouvre la porte à beaucoup d'idées, mais elle ne résout pas un problème de maths.
Mets le problème de côté, mais seulement après avoir travaillé dessus
Mettre un problème de côté un moment puis y revenir, c'est ce qu'on appelle l'incubation. En 2009, Sio et Ormerod ont passé en revue les études sur le sujet. Ça fonctionnait, surtout pour les tâches où il s'agit de trouver beaucoup d'idées. Mais deux choses comptaient.
La première, c'était le temps de travail avant la pause. Plus la préparation était longue, plus la pause était utile. Si tu mets quelque chose de côté au bout de deux minutes, tu n'as rien à laisser mûrir. La seconde, c'était ce qu'on faisait pendant la pause. Les tâches exigeantes pendant la pause produisaient moins d'effet. Pour un type de tâches, les énigmes de mots, une tâche simple apportait même plus que le simple repos.
En 2012, Baird et ses collègues l'ont testé. Les participants recevaient une tâche créative, puis une pause pendant laquelle ils faisaient soit une tâche exigeante, soit une tâche simple, soit se reposaient, soit n'avaient pas de pause du tout. Ceux qui avaient fait la tâche simple s'amélioraient nettement en revenant au même problème. Ils n'avaient pas davantage pensé au problème pendant la pause. Leur esprit avait davantage vagabondé, et c'est cela qui était lié à l'amélioration.
- Travaille sur le problème Accorde-lui d'abord vraiment du temps.
- Mets-le de côté Arrête d'essayer activement de le résoudre.
- Fais quelque chose de simple Marche, fais la vaisselle ou plie le linge, et laisse ton esprit vagabonder.
- Capture l'idée Note-la en une phrase dès qu'elle arrive.
Ce que les études ne montrent pas
Les trois reposent sur des tâches de laboratoire, comme trouver des usages pour une brique, et non sur des romans, des chansons ou des tableaux. Il est raisonnable de penser que le schéma vaut aussi dans ces cas-là, mais ça n'a pas été testé. Et aucune de ces études ne dit que les idées viennent toutes seules. Dans les trois, elles sont venues après le travail, pas à sa place. Le fait qu'il faut un moment pour faire émerger les meilleures idées, et qu'on abandonne souvent trop tôt, est expliqué dans le guide sur la discipline créative.
Quatre pistes, selon ta situation
Si tu bloques. Pour toi qui fixes le même problème depuis trop longtemps. Lève-toi et va marcher, dehors de préférence, en gardant le problème en tête sans forcer une réponse. Note ce qui te vient dès ton retour, tant que l'effet dure. Premier pas : emporte ton problème pour une promenade de dix minutes aujourd'hui.
Si tu n'as pas encore commencé. Pour toi qui espères que l'idée viendra avant même de t'y être mis. La pause fonctionne mieux après un vrai travail. Installe-toi d'abord avec le problème pendant un temps défini, note tout ce qui te vient, puis mets-le de côté. Premier pas : accorde vingt minutes au problème ce soir avant de faire autre chose.
Si tes idées s'envolent. Pour toi qui as des idées sous la douche mais qui les as oubliées au petit-déjeuner. Une idée qu'on ne note pas disparaît souvent. Garde de quoi écrire à portée de main, et note l'idée en une phrase dès qu'elle arrive. Premier pas : décide aujourd'hui où tes idées vont atterrir : un bout de papier, une note dans ton téléphone ou un carnet.
Si tu écoutes toujours quelque chose. Pour toi qui as un podcast ou de la musique dans les oreilles chaque fois que tu marches ou fais la vaisselle. C'est la piste la plus exigeante, parce que le silence peut sembler vide au début. C'est le vagabondage de l'esprit qui était lié à de meilleures idées. Premier pas : fais une promenade en silence cette semaine et regarde ce qui te vient.
Un premier pas aujourd'hui : emporte quelque chose sur lequel tu bloques pour une promenade de dix minutes, et note ce qui te vient.
Voilà pour la compréhension et un premier pas. C'est dans Atlas que ça devient une habitude. Si tu ajoutes Discipline créative comme un domaine à part entière, tu y trouveras L'attrape-idées et Écrire sans s'arrêter, proposés comme suggestions à t'approprier, pour voir au fil des semaines combien d'idées tu as réellement capturées. Essaie Atlas gratuitement pendant 7 jours, et arrête quand tu veux.