Séries à regarder en rafale : pourquoi un épisode de plus devient quatre

Enchaîner les épisodes d'une série n'est pas un problème en soi ; regarder plusieurs épisodes d'une œuvre qu'on apprécie est un plaisir simple. Le problème survient lorsque cela se produit malgré soi : par exemple, lorsqu'on a choisi un épisode et qu'on se réveille à 2 h du matin. Ce qui se passe alors n'est pas un défaut, mais un choix délibéré. L'épisode suivant se lance automatiquement, et chaque épisode se termine par une question qui appelle une réponse. La solution ? Décider où la soirée se terminera avant même qu'elle ne commence.

La lecture automatique modifie la décision

Auparavant, chaque nouvel épisode nécessitait une action : changer de disque, attendre une semaine, ou au moins appuyer sur un bouton. Chaque action était l’occasion de se demander si l’on souhaitait continuer.

La lecture automatique inverse ce fonctionnement. Un compte à rebours de quelques secondes s'affiche, puis l'épisode suivant démarre si vous ne faites rien. Continuer devient l'option par défaut, et quitter la vidéo est la seule action qui nécessite une décision consciente – prise par une personne fatiguée, détendue et absorbée par une histoire. C'est le même principe qui explique pourquoi il est difficile de quitter les flux infinis, comme l'explique plus en détail l'article sur comment quitter TikTok .

Le suspense est conçu pour vous tenir en haleine.

Dès les années 1920, la psychologue Bluma Zeigarnik décrivait comment les tâches interrompues restent plus nettement gravées dans la mémoire et l'esprit que les tâches achevées. La force et la fiabilité de ce phénomène ont fait l'objet de débats depuis, mais l'idée de base — qu'une tâche inachevée attire l'attention — est utilisée par les conteurs bien avant que quiconque ne la mesure.

Un cliffhanger est une histoire intentionnellement interrompue. L'épisode se termine juste avant que la question ne trouve sa réponse, et le malaise lié à cette intrigue inachevée est tel que l'épisode suivant apparaît comme un soulagement plutôt que comme un choix. Combiné à la lecture automatique, ce procédé crée un conflit d'intérêts : continuer est gratuit, et s'arrêter est pénible.

Ses effets sur le sommeil

Au final, c'est le sommeil qui en pâtit. Liese Exelmans et Jan Van den Bulck ont interrogé des adultes sur leurs habitudes de visionnage et leur sommeil. Ceux qui enchaînaient les épisodes en rafale rapportaient une moins bonne qualité de sommeil et une plus grande fatigue le lendemain. L'explication ? Non seulement l'heure tardive, mais aussi le fait que leur cerveau était plus stimulé au moment du coucher : l'excitation de l'histoire se prolongeait jusqu'au lit.

L'étude, basée sur des enquêtes, met en évidence une corrélation, et non une causalité. Il se peut que les personnes ayant déjà un sommeil de mauvaise qualité regardent davantage de séries. Cependant, ce constat est conforme à ce que la plupart des gens constatent : après quatre épisodes captivants, il est difficile de s'endormir, même en étant fatigué. L'article sur le report de l'heure du coucher explique pourquoi la soirée s'éternise si facilement, même sans regarder de séries.

Déterminez la fin avant de commencer.

Le changement le plus important consiste à prendre cette décision avant le début du premier épisode, lorsqu'on est encore capable de réfléchir clairement.

Désactivez la lecture automatique. La plupart des services proposent une option pour cela. Ainsi, chaque nouvel épisode redevient un choix, et c'est tout ce dont vous avez besoin.

Décidez du nombre d'épisodes à l'avance et annoncez-le à voix haute. « Deux épisodes, puis brossez-vous les dents. » Cela peut paraître banal, mais une règle établie avant d'être captivé par l'histoire est plus facile à suivre qu'une règle établie en cours de route.

Arrêtez-vous au milieu d'un épisode, pas après. Cela peut paraître paradoxal, mais c'est à la fin d'un épisode que le suspense est à son comble. Si vous vous arrêtez un peu plus tôt dans l'épisode suivant, lors d'une scène calme, l'effet de surprise est moins fort.

Fixez-vous une heure, pas seulement un nombre. Si vous savez que vous voulez dormir à 23h, comptez à rebours. S'il est 23h45 quand l'épisode se termine, c'est fini.

Quand ce n'est pas une habitude

Regarder en rafale une série dont vous rêviez depuis longtemps n'a rien d'inquiétant. Il est important d'y mettre un terme lorsque cela devient contre votre gré, lorsque cela vous empêche de dormir ou lorsque cela vous sert à éviter de penser à autre chose. Dans ce dernier cas, il est essentiel d'être honnête avec soi-même : les séries sont un moyen efficace d'échapper à une émotion, et cette évasion ne fonctionne que tant que les épisodes défilent. Pour comprendre pleinement comment les écrans envahissent vos soirées, consultez le guide « Comment arrêter de scroller » .

Le protocole Zenith est un programme de contrôle des impulsions de 30 jours qui modifie les décisions prises automatiquement. Inscription gratuite.