Das Handy in Meetings: Warum Ihre Hand in die Tasche wandert und was Sie stattdessen tun können

Die Hand greift in Besprechungen nicht etwa deshalb zur Tasche, weil die Besprechung uninteressant ist, sondern weil sie genau die Momente enthält, die diesen Reflex auslösen: Stille, Warten, ein Moment der Untätigkeit, während jemand anderes spricht. Dadurch wird der Besprechungsraum zum Ort, an dem dieser Blickreflex am deutlichsten sichtbar ist, gleichzeitig aber auch am folgenreichsten: Man verpasst das Gesagte genau in dem Moment, in dem es gesagt wird. Die Lösung ist nicht, dem Drang nachzugeben, sondern sich vorher zu überlegen, was die Hand stattdessen tun soll.

Die Begegnung macht den Reflex auf eine Weise sichtbar, wie es in keinem anderen Kontext der Fall ist.

Wenn Sie Ihr Handy allein im Aufzug oder auf dem Weg zur Kaffeemaschine checken, sieht es niemand, und es kostet Sie praktisch nichts. In einer Besprechung ist die Situation genau umgekehrt: Sie sitzen still, sind für alle im Raum sichtbar, und Ihr Blick auf den Schoß ist kaum zu übersehen. Gleichzeitig sind die Folgen hier spürbar, anders als sonst – die Besprechung basiert darauf, dass Sie den Ausführungen in Echtzeit folgen, und die Sekunden, in denen Ihr Blick gesenkt ist, sind Sekunden, in denen Sie nichts von dem Gesagten mitbekommen.

Es ist diese Kombination – maximale Sichtbarkeit, minimaler Nutzen –, die dieses spezielle Treffen zum deutlichsten Beispiel dafür macht, warum es sich lohnt, den Reflex zu durchbrechen, anstatt ihn nur besser zu verbergen.

Die Hand bewegt sich auf ein Signal hin, nicht aufgrund einer Entscheidung.

Die Forscher Wendy Wood und David Neal haben gezeigt, dass Gewohnheiten größtenteils durch situative Reize und weniger durch bewusste Entscheidungen ausgelöst werden – eine Gewohnheit setzt ein, sobald die Umgebung das entsprechende Signal liefert, unabhängig davon, was man in diesem Moment eigentlich will. Das erklärt, warum Ihre Hand bereits in der Tasche ist, bevor Sie überhaupt Zeit haben, sich zu fragen, ob es an der Zeit ist.

In einem Besprechungsraum treffen mehrere solcher Signale gleichzeitig ein: Man setzt sich, legt das Handy vor sich auf den Tisch, der Bildschirm ist bereits sichtbar, und sobald ein Moment der Untätigkeit entsteht, ist das Signal vollständig. Es ist nicht so, dass man bewusst aufhört zuzuhören. Vielmehr bietet die Umgebung bereits alles, was eine erlernte Gewohnheit zum Funktionieren benötigt.

Stille und Abwarten sind die stärksten Signale von allen.

Der Moment, in dem der Reflex am stärksten zuschlägt, ist selten, wenn man selbst spricht – sondern in Wartezeiten. Ein Tagesordnungspunkt, der einen nicht betrifft, ein Kollege, der lange über etwas nachdenkt, das man längst versteht, die Stille vor einer Antwort. Solche Momente ähneln dem zwanghaften Blickreflex im Alltag : eine Leere ohne konkrete Aufgabe, die die Hand automatisch füllt, wenn nichts anderes vorbereitet ist.

Der Unterschied zum Alltag besteht darin, dass die Stille in einer Besprechung nicht privat ist. Sie findet vor anderen statt, und man erwartet trotzdem, dass man dem Gespräch folgt.

Ein im Voraus festgelegter Plan ist besser, als Entscheidungen im Moment zu treffen.

Der Psychologe Peter Gollwitzer hat gezeigt, dass ein konkreter Wenn-Dann-Plan – eine im Voraus festgelegte Regel, welche Situation welches Verhalten auslöst – die Wahrscheinlichkeit, dass man seine Absicht auch tatsächlich umsetzt, deutlich erhöht, verglichen mit der bloßen Absicht, „die Konzentration aufrechtzuerhalten“. Der Grund dafür ist, dass die Entscheidung bereits getroffen ist, bevor das Verlangen auftritt, sodass man nicht in dem Moment mit sich selbst verhandeln muss, in dem die Willenskraft am schwächsten ist.

Für ein Meeting könnte ein solcher Plan lauten: „Wenn ich während eines Meetings den Drang verspüre, mein Handy zu checken, lege ich stattdessen meine Hand flach auf den Tisch.“ Oder: „Wenn es im Raum still wird, mache ich mir Notizen, anstatt zum Handy zu greifen.“ Der Plan muss nicht kompliziert sein. Er muss nur vor Beginn des Meetings festgelegt werden, nicht erst mittendrin.

Was Sie stattdessen tun, ohne abweisend zu wirken

Das Handy einfach wegzulegen, ist keine spontane Entscheidung, wenn es ohnehin nicht in Reichweite war. Stecken Sie es vor Beginn des Meetings in Ihre Tasche, anstatt es auf den Tisch zu legen – so verschwindet der Reiz, wenn Ihr Blick nicht auf den Bildschirm fällt. Legen Sie stattdessen Papier oder ein Notizgerät bereit, damit Ihre Hand in ruhigen Momenten beschäftigt ist. Und falls Ihr Handy doch vor Ihnen liegen muss, legen Sie es mit dem Display nach unten: So werden Sie nicht ständig daran erinnert, dass dort etwas passiert sein könnte.

Keiner der Schritte erfordert, dass Sie sich anderen im Raum erklären. Es geht lediglich darum, das Signal zu unterbinden, bevor es Ihre Aufmerksamkeit fesseln kann, und ihm eine andere Aufgabe zu geben, wenn die Stille entsteht. Dasselbe Prinzip – weniger Signale, schnellere Entscheidungen – liegt dem gesamten Leitfaden für mehr Fokus im Arbeitsalltag zugrunde, wobei Meetings nur einer von mehreren Bereichen sind, in denen dies einen Unterschied macht.

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