Arrêtez les achats impulsifs — pourquoi le bouton « Acheter » l’emporte et comment le freiner

Pour ne plus acheter de manière impulsive, il s'agit moins d'une question d'autodiscipline que de se laisser un délai entre l'envie et l'achat. Un achat impulsif correspond à une envie soudaine et intense d'acheter quelque chose immédiatement, et le commerce en ligne est conçu pour que cette envie se transforme en achat avant même que vous n'ayez eu le temps de réfléchir. Trois mesures sont particulièrement efficaces : respecter un délai d'attente fixe avant d'acheter, supprimer les informations de carte bancaire enregistrées et ne plus recevoir d'offres promotionnelles. La suite de cet article explique pourquoi.

L’envie est soudaine, et c’est justement le but

Dès les années 1980, le chercheur en consommation Dennis Rook décrivait l’achat impulsif comme une envie soudaine, puissante et persistante d’acheter quelque chose immédiatement — souvent accompagnée d’un sentiment de difficulté à y résister, et parfois d’un sentiment de culpabilité par la suite. Le mot clé, c’est « immédiatement ». Cette envie ne dure qu’un court instant. Si vous attendez, elle s’estompe généralement d’elle-même.

C’est le même schéma que pour toute impulsivité : un désir intense qui monte puis redescend si vous n’y donnez pas suite. Ceux qui ont appris à gérer leurs envies et leurs désirs reconnaissent cette courbe. La différence avec le shopping, c’est que le magasin a tout mis en œuvre pour que vous agissiez avant que la courbe n’ait le temps de s’inverser.

Le magasin est conçu pour que vous achetiez tout de suite

Mathur et ses collègues ont passé au crible des milliers de sites de vente en ligne et ont répertorié ce qu’ils appellent des « modèles de conception manipulateurs ». Ils ont retrouvé les mêmes astuces à maintes reprises : des comptes à rebours indiquant que l’offre prendra bientôt fin, des messages précisant qu’il ne reste que quelques exemplaires, des options déjà cochées par défaut et des notifications signalant que d’autres viennent d’acheter le même article.

Chacune de ces astuces a la même fonction : raccourcir le délai entre l’envie et l’achat. C’est pourquoi il est erroné de considérer les achats impulsifs comme un défaut de caractère. Vous ne résistez pas à votre propre faiblesse. Vous résistez à un système conçu et testé pour tirer profit de cet instant précis.

Trois freins efficaces

Un délai d’attente fixe. Décidez à l’avance que tout ce qui n’est pas de la nourriture ou des produits de première nécessité devra attendre un certain nombre de jours — beaucoup optent pour deux. Ajoutez-le à votre panier ou à une liste de souhaits, puis passez à autre chose. Si vous en avez toujours envie une fois ce délai écoulé, achetez-le. Le but n’est pas d’interdire les achats, mais de s’assurer que la décision soit prise après l’envie, et non en plein milieu de celle-ci. Cette règle relève du bon sens et s’appuie sur le fonctionnement des envies, ce n’est pas un traitement testé dans le cadre d’études. Mais elle ne coûte rien d’essayer.

Supprimez les cartes enregistrées. Un achat qui ne nécessite qu’un clic se fait avant même que vous ayez eu le temps de réfléchir. Un achat qui vous oblige à sortir votre portefeuille et à saisir seize chiffres vous laisse trente secondes pour changer d’avis. Supprimez les informations de carte enregistrées dans votre navigateur et dans les applications, et déconnectez-vous des boutiques en ligne.

Coupez le robinet. Désabonnez-vous des newsletters, désactivez les notifications des applications de shopping et cessez de suivre les marques sur les réseaux sociaux. Ces canaux sont là pour susciter des envies qui n’existaient pas auparavant. Vous n’avez pas besoin de résister à un achat que vous n’avez jamais eu envie de faire.

Préparez-vous pour le moment où cela arrivera quand même

Vous finirez quand même par vous retrouver face au bouton « Acheter », un soir où vous serez fatigué·e ou que vous vous ennuierez. Préparez votre réponse avec un « plan d’urgence », une technique dont Peter Gollwitzer et d’autres ont démontré qu’elle aide les gens à faire ce qu’ils ont décidé : si je suis sur le point d’acheter quelque chose que je n’avais pas prévu, je l’ajoute à ma liste de souhaits et je ferme l’application.

Ce plan fonctionne parce que la décision est déjà prise. Vous n’avez pas besoin de vous raisonner sur le moment, il vous suffit de suivre ce que vous aviez décidé lorsque vous étiez calme. Cette même technique aide à lutter contre toutes sortes d’impulsions — vous en saurez plus sur les raisons dans l’article consacré au manque de maîtrise de soi chez l’adulte.

Quand cela va au-delà d’une simple habitude

Pour la plupart des gens, les achats impulsifs sont une source d’agacement et une dépense inutile. Pour certains, c’est quelque chose de plus grave : des achats qui entraînent des dettes, qui sont cachés aux autres, ou qu’il semble impossible d’arrêter même s’ils font du mal. Dans ce cas, un délai d’attente ne suffit pas. Prenez cela au sérieux et parlez-en à un professionnel de santé ou à un conseiller en gestion budgétaire et en endettement de votre commune — c’est plus fréquent qu’on ne le pense, et de l’aide est disponible.

Pour tous les autres, voici l’un des exemples les plus évidents qui montrent que la maîtrise de ses impulsions s’apprend : non pas en devenant une autre personne, mais en créant un environnement où l’envie a le temps de s’estomper.

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Zenith Protocol est un programme de 30 jours dédié à la maîtrise des impulsions, comprenant un bouton à utiliser dès que l’envie se fait sentir et douze exercices courts parmi lesquels choisir. L’inscription est gratuite.