Phubbing — quando o celular se interpõe entre você e a pessoa com quem você está

“Phubbing” é olhar para o celular em vez de para a pessoa com quem você está — a palavra é uma combinação dos termos ingleses “phone” e “snubbing”, que significa ignorar alguém. Pesquisas mostram que isso está relacionado a conversas menos significativas e menor satisfação nos relacionamentos, e que apenas a presença de um celular visível na mesa já pode tornar uma conversa menos íntima. Quem faz isso raramente percebe, pois um olhar rápido parece não ter importância. Para a outra pessoa, porém, muitas vezes significa algo mais.

Aquele breve olhar que diz muito

Do ponto de vista de quem faz isso, um olhar rápido para o celular é uma bagatela. Você só verifica uma coisa, continua ouvindo, leva apenas alguns segundos. Do outro lado da mesa, a situação parece diferente. No meio de uma frase, a atenção se desvia, e quem está falando percebe que, naquele momento, outra coisa era mais importante.

É essa assimetria que torna o “phubbing” tão difícil de perceber em si mesmo. Quem está olhando para o celular percebe suas próprias interrupções como breves e inofensivas. Quem é interrompido as percebe como um padrão.

O que o celular faz com uma conversa

Andrew Przybylski e Netta Weinstein fizeram com que duplas de estranhos conversassem entre si em uma sala. Para metade das duplas, havia um celular à vista sobre uma mesa próxima; para a outra metade, havia um bloco de notas no lugar. Ninguém usou o telefone. Mesmo assim, aqueles que conversaram com o telefone na sala relataram ter sentido menos proximidade e confiança em relação à outra pessoa, especialmente quando a conversa tratava de algo pessoal.

Trata-se de um estudo pequeno e os resultados não devem ser exagerados. Mas isso aponta para algo que se encaixa no dia a dia: um celular sobre a mesa sinaliza que a conversa pode ser interrompida a qualquer momento, e esse sinal torna mais difícil se abrir.

Phubbing no relacionamento

James Roberts e Meredith David investigaram o que acontece quando é o próprio parceiro que pratica o “phubbing”. Por meio de questionários, eles descobriram que as pessoas que frequentemente sentiam que o parceiro priorizava o celular em vez delas também relatavam mais conflitos relacionados ao uso do celular e menor satisfação com o relacionamento.

Trata-se de uma correlação, não de uma prova de que o celular causa os problemas. Um relacionamento que já está tenso pode levar as pessoas a buscarem refúgio no celular, e o celular pode então se tornar o motivo dos conflitos, em vez de ser a causa deles. Mas, para muitos casais, o celular se torna um símbolo claro de algo maior: a questão de quem recebe a atenção.

O pesquisador Brandon McDaniel chama esse fenômeno de “technoference” — quando a tecnologia se intromete nos relacionamentos. Como isso se manifesta entre pais e filhos é descrito no artigo sobre o celular na frente das crianças.

Por que é tão difícil resistir

O “phubbing” raramente é uma escolha consciente. É o mesmo reflexo que faz você pegar o celular quando está na fila: uma pausa na conversa, um segundo de silêncio, uma vibração — e a mão já está lá. As conversas têm pausas naturais, e cada pausa se torna uma oportunidade para o hábito.

Além disso, há o medo de perder algo, o que faz com que até mesmo um celular em silêncio chame sua atenção. Mais sobre isso no artigo sobre FOMO.

Acordos funcionam melhor do que repreensões

Dizer “você fica sempre com o celular” geralmente leva à defesa, não à mudança. O que funciona melhor são regras em comum que valem para ambos.

Momentos sem celular. O jantar, os primeiros quinze minutos quando vocês se encontram depois do trabalho, o tempo na cama. Escolham alguns momentos específicos e cumpram-nos, em vez de tentar proibir tudo.

O celular fora do campo de visão. Não com a tela voltada para baixo sobre a mesa, mas em outra bolsa ou em outro cômodo. Se Przybylski e Weinstein estiverem certos, é a própria visibilidade que incomoda.

Diga o que você está fazendo. Se precisar verificar algo, diga: “Preciso responder a uma coisa do trabalho, dois minutos.” Isso transforma uma interrupção de um sinal de que a conversa não é importante em algo que vocês dois sabem.

Pergunte como a outra pessoa se sente. Quem pratica o “phubbing” quase sempre subestima como isso é percebido. Perguntar — e ouvir a resposta — faz mais do que qualquer regra.

Quando o problema vai além do celular

Se o celular se tornou uma fonte constante de conflito em um relacionamento, ele pode ser um sintoma, e não a causa. Regras sobre celulares não resolvem problemas mais profundos relacionados à confiança, à proximidade ou à forma como vocês se comunicam. Nesse caso, conversas em casal ou aconselhamento familiar, disponíveis na maioria dos municípios, podem ser mais úteis do que qualquer acordo sobre carregadores.

A questão mais ampla de como os fluxos de informação afetam a forma como vemos a nós mesmos e aos outros está abordada no guia sobre redes sociais e autoimagem.

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O Zenith Protocol é um protocolo de 30 dias para controle de impulsos que treina o momento em que a mão se dirige ao celular — mesmo quando alguém está sentado à sua frente. É gratuito para começar.