Phubbing – wenn das Handy zwischen dir und deinem Gesprächspartner steht

„Phubbing“ bedeutet, auf das Handy zu schauen, anstatt die Person anzusehen, mit der man gerade zusammen ist – das Wort ist eine Zusammensetzung aus dem englischen „phone“ und „snubbing“, also jemanden zu ignorieren. Untersuchungen zeigen, dass dies mit schlechteren Gesprächen und geringerer Zufriedenheit in Beziehungen zusammenhängt und dass bereits ein sichtbares Handy auf dem Tisch ein Gespräch weniger intensiv machen kann. Wer das tut, merkt es selten selbst, da ein kurzer Blick sich wie nichts anfühlt. Für den anderen ist es oft mehr als das.

Der kurze Blick, der viel aussagt

Aus der eigenen Perspektive ist ein kurzer Blick auf das Handy eine Kleinigkeit. Man schaut nur kurz nach einer Sache, hört weiterhin zu, es dauert nur ein paar Sekunden. Von der anderen Seite des Tisches aus sieht das anders aus. Mitten in einem Satz wird die Aufmerksamkeit abgelenkt, und derjenige, der spricht, bekommt zu spüren, dass gerade etwas anderes wichtiger war.

Es ist diese Asymmetrie, die es so schwer macht, Phubbing bei sich selbst zu erkennen. Wer auf sein Handy schaut, empfindet seine eigenen Unterbrechungen als kurz und harmlos. Wer unterbrochen wird, empfindet sie als Muster.

Was das Handy mit einem Gespräch macht

Andrew Przybylski und Netta Weinstein ließen Paare von Fremden in einem Raum miteinander sprechen. Bei der Hälfte der Paare lag ein Handy sichtbar auf einem Tisch in der Nähe, bei der anderen Hälfte lag stattdessen ein Notizblock dort. Niemand benutzte das Telefon. Dennoch berichteten diejenigen, bei denen das Telefon im Raum stand, dass sie weniger Nähe und Vertrauen zum Gesprächspartner empfanden, insbesondere wenn es um persönliche Themen ging.

Es handelt sich um eine kleine Studie, und das Ergebnis sollte nicht überbewertet werden. Aber es deutet auf etwas hin, das dem Alltag entspricht: Ein Telefon auf dem Tisch signalisiert, dass das Gespräch jederzeit unterbrochen werden kann, und dieses Signal macht es schwieriger, sich zu öffnen.

„Phubbing“ in der Partnerschaft

James Roberts und Meredith David untersuchten, was passiert, wenn der eigene Partner „phubbt“. Anhand von Fragebögen stellten sie fest, dass diejenigen, die oft das Gefühl hatten, ihr Partner würde das Handy ihnen vorziehen, auch von mehr Konflikten bezüglich der Handynutzung und einer geringeren Zufriedenheit mit der Beziehung berichteten.

Das ist ein Zusammenhang, kein Beweis dafür, dass das Handy die Probleme verursacht. Eine bereits angespannte Beziehung kann dazu führen, dass Menschen Zuflucht im Handy suchen, und das Handy kann dann zum Gegenstand der Konflikte werden, anstatt deren Ursache zu sein. Doch für viele Paare wird das Handy zu einem deutlichen Symbol für etwas Größeres: die Frage, wer die Aufmerksamkeit erhält.

Der Forscher Brandon McDaniel bezeichnet dieses Phänomen als „Technoference“ – wenn Technologie in Beziehungen eindringt. Wie sich dies zwischen Eltern und Kindern äußert, wird in dem Artikel über das Handy vor den Kindern beschrieben.

Warum es so schwer ist, darauf zu verzichten

„Phubbing“ ist selten eine bewusste Entscheidung. Es ist derselbe Reflex, der dich dazu bringt, das Handy in die Hand zu nehmen, wenn du in einer Schlange stehst: eine Pause im Gespräch, eine Sekunde Stille, ein Vibrieren – und schon ist die Hand dort. Gespräche haben natürliche Pausen, und jede Pause wird zu einer Gelegenheit für diese Gewohnheit.

Hinzu kommt die Angst, etwas zu verpassen, die dafür sorgt, dass dich selbst ein stilles Handy in seinen Bann zieht. Mehr dazu findest du im Artikel über FOMO.

Vereinbarungen funktionieren besser als Vorwürfe

Zu sagen „Du sitzt ständig am Handy“ führt meist zu Abwehr, nicht zu Veränderung. Was besser funktioniert, sind gemeinsame Regeln, die für beide gelten.

Handylose Zeiten. Das Abendessen, die ersten 15 Minuten, wenn ihr euch nach der Arbeit seht, die Zeit im Bett. Wählt ein paar wenige Momente aus und haltet euch daran, anstatt zu versuchen, alles zu verbieten.

Das Handy außer Sichtweite. Nicht mit dem Bildschirm nach unten auf den Tisch, sondern in einer anderen Tasche oder in einem anderen Raum. Wenn Przybylski und Weinstein Recht haben, ist es die bloße Sichtbarkeit, die stört.

Sag, was du tust. Wenn du etwas nachsehen musst, sag es: „Ich muss kurz auf eine Sache von der Arbeit antworten, zwei Minuten.“ Das verwandelt eine Unterbrechung von einem Signal, dass das Gespräch nicht wichtig ist, in etwas, von dem ihr beide wisst.

Frag, wie sich das für den anderen anfühlt. Wer „phubbt“, unterschätzt fast immer, wie das wahrgenommen wird. Zu fragen und auf die Antwort zu hören, bewirkt mehr als jede Regel.

Wenn es um mehr als nur das Handy geht

Wenn das Handy zu einer ständigen Konfliktquelle in einer Beziehung geworden ist, kann es eher ein Symptom als die Ursache sein. Regeln bezüglich Handys lösen keine tiefer liegenden Probleme mit Vertrauen, Nähe oder der Art und Weise, wie ihr miteinander sprecht. In solchen Fällen können Paarberatungen oder Familienberatungen, die in den meisten Gemeinden angeboten werden, mehr helfen als jede Vereinbarung über Ladegeräte.

Die umfassendere Frage, wie sich die Informationsflut auf unser Selbstbild und unser Bild von anderen auswirkt, wird im Leitfaden zu sozialen Medien und dem Selbstbild behandelt.

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Das „Zenith Protocol“ ist ein 30-Tage-Programm zur Impulskontrolle, das den Moment trainiert, in dem die Hand nach dem Handy greift – auch wenn jemand dir gegenüber sitzt. Der Einstieg ist kostenlos.