اختبار المارشميلو — ما أظهره بالفعل أشهر تجربة في العالم حول ضبط النفس

اختبار المارشميلو هو تجربة طُلب فيها من الأطفال الصغار الاختيار بين قطعة حلوى واحدة على الفور، أو قطعتين إذا تمكنوا من الانتظار لبعض الوقت بمفردهم. اكتسبت هذه التجربة شهرة عالمية عندما أظهرت الدراسات اللاحقة أن الأطفال الذين انتظروا لفترة أطول حققوا لاحقًا نتائج أفضل في المدرسة، وتم تفسير ذلك على أن قوة الإرادة في سن مبكرة هي التي تحدد مسار الحياة. لكن الأبحاث اللاحقة والأوسع نطاقًا قد أضعفت هذا التفسير بشكل كبير. ما يظل صحيحًا هو أمر أكثر فائدة: فالأطفال الذين نجحوا في الانتظار لم يفعلوا ذلك عن طريق «التحمل»، بل عن طريق توجيه انتباههم.

التجربة

في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي، أجرى عالم النفس والتر ميشيل وزملاؤه سلسلة من التجارب في جامعة ستانفورد. كان الأطفال في سن ما قبل المدرسة يجلسون في غرفة مع مكافأة أمامهم — أحيانًا قطعة مارشميلو، وأحيانًا قطعة كعك أو كعكة ملتوية. إذا انتظروا حتى عودة الباحث، فسيحصلون على قطعتين. أما إذا دقوا الجرس، فسيأتي الباحث على الفور، لكنهم سيحصلون على قطعة واحدة فقط.

لم يكن ما يهم ميشيل في المقام الأول هو تحديد الأطفال الذين انتظروا، بل كيف فعلوا ذلك.

الأطفال الذين صرفوا أنظارهم

غالبًا ما كان الأطفال الذين نجحوا في الانتظار لفترة أطول قد وجدوا طرقًا لتشتيت انتباههم عن المكافأة. كانوا يغطون أعينهم، أو يوجهون أنظارهم بعيدًا، أو يغنون، أو يتحدثون مع أنفسهم، أو يبتكرون ألعابًا. وعندما أخفى الباحثون المكافأة، انتظر الأطفال لفترة أطول. وعندما حث الباحثون الأطفال على التفكير في قطعة الحلوى على أنها شيء آخر — مثل صورة سحابة — أصبح الأمر أسهل أيضًا.

هذا هو الجزء من «اختبار المارشميلو» الذي غالبًا ما يُنسى، وهو الجزء الأكثر فائدة. لم يكن ضبط النفس هنا يتعلق بمقاومة إغراء موجود أمامك بقدر ما كان يتعلق بضمان ألا يستحوذ على انتباهك.

الدراسة التتبعية الشهيرة

بعد عدة سنوات، تابع ميشيل وزملاؤه حالة بعض الأطفال. أولئك الذين انتظروا لفترة أطول في طفولتهم حققوا في المتوسط نتائج أفضل في اختبارات القبول الجامعية، ووصفهم آباؤهم بأنهم أكثر قدرة على التعامل مع الإحباط. وهنا ولدت التفسير: أن القدرة على الانتظار في سن الرابعة تنبئ بمستقبل الشخص.

كانت المشكلة تكمن في العينة. فقد جاء الأطفال في الغالب من نفس روضة الأطفال في ستانفورد، وكان آباؤهم في الغالب من الأكاديميين، وكان عدد المشاركين في المتابعة قليلًا نسبيًّا.

ما أظهرته دراسة متكررة على نطاق أوسع

أعاد تايلر واتس، وجريج دنكان، وهاونان تشوان إجراء الدراسة باستخدام عينة أكبر بكثير وأكثر تنوعًا من الأطفال. ووجدوا أيضًا علاقة بين الانتظار لفترة طويلة والنتائج الدراسية اللاحقة — لكنها كانت أضعف بكثير مما كانت عليه في الدراسة الأصلية. وعندما أخذوا في الاعتبار الخلفية الأسرية للأطفال، بما في ذلك مستوى تعليم الوالدين والبيئة المنزلية، تقلصت هذه العلاقة أكثر.

وهذا يشير إلى أن جزءًا كبيرًا مما قاسه «اختبار المارشميلو» لم يكن سمة داخلية لدى الطفل، بل آثارًا للبيئة التي نشأ فيها.

الثقة هي التي تحدد ما إذا كان الانتظار أمراً حكيماً

أجرى سيليست كيد، وهولي بالميري، وريتشارد أسلين دراسة تكميلية قلبت المنظور. قبل إجراء الاختبار، تعرض الأطفال لموقف مع شخص بالغ إما أوفى بوعده أو خالفه — على سبيل المثال، العودة بأقلام تلوين أفضل. الأطفال الذين تعرضوا لتجربة مع شخص بالغ غير موثوق به انتظروا لفترة أقصر بكثير من أولئك الذين تعاملوا مع شخص موثوق به.

هذا ليس نقصًا في ضبط النفس. إنه تصرف عقلاني. إذا لم تكن واثقًا من أنك ستحصل على قطعة الحلوى الثانية، فمن الحكمة أن تأخذ الأولى. الطفل الذي نشأ في بيئة تُخلف فيها الوعود في كثير من الأحيان قد تعلم حقيقةً عن العالم. وسبب كون الكثير مما نسميه «قوة الإرادة» يتعلق في الواقع بظروف معينة، يرد شرحه في المقالة حول ضبط النفس أو قوة الإرادة.

ما يمكن أن يستفيد منه الشخص البالغ من تجربة الهاتف

لا يُظهر «اختبار المارشميلو» أن مصيرك قد حُسم في مرحلة ما قبل المدرسة. إذا كنت تشعر أنك تعاني من ضعف في التحكم في النزوات كشخص بالغ، فهذا ليس حكمًا نهائيًا على هويتك.

ما يظهره هذا الاختبار، في المقابل، هو الاستراتيجيات الفعالة:

افعل كما يفعل الأطفال: انظر بعيدًا. الهاتف الموجود أمامك هو بمثابة قطعة مارشميلو على الطاولة. ضعه في غرفة أخرى، أو في حقيبة، بعيدًا عن مجال رؤيتك. لا داعي لمقاومة ما لا تراه.

غيّر نظرتك إلى الإغراء. الأطفال الذين تصوروا الحلوى على أنها سحابة انتظروا لفترة أطول. إن النظر إلى موجز الأخبار على أنه منتج مصمم لإبقائك عالقًا، بدلاً من اعتباره شيئًا تفوته، يمكن أن يحقق نفس النتيجة.

ابتكر مكافأة موثوقة. إذا لم يكن الانتظار مجديًا أبدًا، فستتوقف عن الانتظار. تأكد من أن ما تمنحه لنفسك بدلاً من الهاتف سيحدث بالفعل.

تجد في المقالة حول تدريب التحكم في الدوافع كيف يمكن تدريب ذلك بمرور الوقت.

---

«بروتوكول زينيث» هو بروتوكول مدته 30 يومًا للتحكم في الدوافع، ويستند إلى ما أظهره اختبار المارشميلو فعليًّا: التحكم في الانتباه والبيئة المحيطة، وليس مجرد كبح النفس. يمكنك البدء مجانًا.