Soziale Medien und Einsamkeit – warum Kontakt sich wie Distanz anfühlen kann.

Soziale Medien und Einsamkeit hängen laut Studien zusammen: Wer sie viel nutzt, fühlt sich häufiger isoliert. Doch die Verbindung ist wechselseitig – auch einsame Menschen wenden sich Bildschirmen zu – und entscheidend scheint nicht die Zeit zu sein, die man verbringt, sondern wie man sie nutzt. Sich das Leben anderer anzusehen und tatsächlich mit jemandem zu sprechen, sind zwei völlig verschiedene Dinge, selbst wenn beides über dieselbe App geschieht.

Die am häufigsten zitierte Verbindung

Brian Primack und seine Kollegen befragten eine große Stichprobe junger Erwachsener in den USA zu ihrer Nutzung sozialer Medien und ihrem empfundenen Gefühl sozialer Isolation. Diejenigen, die soziale Medien am häufigsten nutzten, fühlten sich deutlich häufiger am stärksten isoliert.

Es besteht ein deutlicher Zusammenhang, aber eben nur ein Zusammenhang. Die Studie kann nicht klären, welcher zuerst da war. Es ist durchaus möglich, dass Menschen, die sich bereits einsam fühlen, mehr Zeit im Flow verbringen, weil dies an einem ruhigen Abend die einzige Möglichkeit ist. Höchstwahrscheinlich existieren beide Richtungen gleichzeitig und verstärken sich gegenseitig.

Ein Experiment, das es wagte, zu testen

Um der Ursache näherzukommen, sind Experimente nötig, von denen es jedoch nur wenige gibt. Eines der meistzitierten Experimente wurde von Melissa Hunt und ihren Kollegen durchgeführt. Sie teilten Studierende in zwei Gruppen ein. Die eine Gruppe sollte ihre Nutzungsdauer auf drei großen Social-Media-Plattformen auf etwa 10 Minuten pro App und Tag – insgesamt etwa 30 Minuten – für drei Wochen beschränken. Die andere Gruppe nutzte die Plattformen wie gewohnt.

Die Gruppe, die ihren Konsum einschränkte, berichtete nach drei Wochen im Vergleich zur Kontrollgruppe von weniger Einsamkeit und weniger Depressionen. Der Effekt war am deutlichsten bei denjenigen, denen es zu Beginn am schlechtesten ging.

Das Ergebnis ist interessant, sollte aber mit Vorsicht interpretiert werden: Es handelte sich um eine relativ kleine Gruppe, alle Teilnehmenden waren Studierende, und der Untersuchungszeitraum war kurz. Es zeigt, was passieren kann, wenn man den Umfang reduziert – nicht, dass soziale Medien alle einsam machen.

Zuschauen ist nicht gleichbedeutend mit sozialem Engagement.

Forscher unterscheiden seit Langem zwischen aktiver und passiver Nutzung sozialer Medien. Aktive Nutzung umfasst das Schreiben von Nachrichten, das Antworten auf Anfragen und die Vereinbarung von Treffen. Passive Nutzung hingegen bedeutet, durch die Bilder und Statusmeldungen anderer zu scrollen, ohne selbst aktiv zu werden.

Die Ergebnisse sind uneinheitlich, und die Klassifizierung wurde als zu grob kritisiert. Doch das Muster, das sich häufig wiederholt, ist, dass passive Nutzung mit geringerem Wohlbefinden einhergeht, aktive Nutzung hingegen nicht im gleichen Maße. Dies deckt sich mit der Alltagserfahrung: Eine Stunde im Flow kann einem das Gefühl vermitteln, dass alle anderen ein Leben haben, während zehn Minuten Texten mit einem Freund dieses Gefühl selten hervorrufen.

Ein Teil der Erklärung liegt im Vergleich. Wenn man die besten Momente anderer Leute sieht, sorgfältig inszeniert und bearbeitet, vergleicht man sie mit dem eigenen Alltag. Diese Rechnung geht nie auf, und das wird im Artikel über Vergleiche im Feed ausführlich behandelt.

Wie man sie nutzen kann, ohne sich einsamer zu fühlen

Verlagere deine Zeit vom Betrachten zum Sprechen. Antworte jemandem, schreibe einem Freund, schlage ein Treffen vor. Dieselbe App, aber ein völlig anderes Erlebnis.

Beschränken Sie den Nachrichtenfluss, nicht den Kontakt. Hunts Experiment beschränkte nicht die Anzahl der Nachrichten, sondern nur die Nutzungsdauer von Apps. Man kann das Scrollen reduzieren, ohne den Kontakt zu anderen Menschen einzuschränken.

Achten Sie darauf, wie Sie sich danach fühlen. Nicht währenddessen, sondern danach. Wenn eine bestimmte App häufiger ein Gefühl der Leere oder Bitterkeit hinterlässt, ist das ein Warnsignal, das Sie ernst nehmen sollten.

Nutze den Feed als Brücke, nicht als Ersatz. Wenn du siehst, dass ein alter Freund etwas Interessantes tut, schreib ihm, anstatt ihn nur zu liken.

Wer einen größeren Schritt wagen möchte, kann sich über das Aufhören mit sozialen Medien informieren, und einen umfassenderen Überblick darüber, wie sich die Feeds auf das Selbstbild auswirken, findet man im Leitfaden zu sozialen Medien und Selbstbild .

Wenn Einsamkeit das eigentliche Problem ist

Wenn Sie sich über längere Zeit einsam fühlen, liegt die Ursache möglicherweise nicht in den sozialen Medien, und eine App-Beschränkung löst das Problem unter Umständen nicht. Langfristige Einsamkeit beeinträchtigt Gesundheit und Wohlbefinden, und es lohnt sich, mit jemandem darüber zu sprechen – mit einem Freund, Ihrem Arzt oder einer der Beratungsstellen, die speziell für Einsamkeit eingerichtet wurden.

Das Zenith-Protokoll ist ein 30-tägiges Impulskontrollprogramm, das Ihnen hilft, Ihre Zeit aus dem Flow zurückzugewinnen und sie für andere Dinge zu nutzen. Der Einstieg ist kostenlos.